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Les deux couches annuelles se distinguent l'une de l'autre , 

 parce que les parties se formant exactenient dans le même 

 ordre , le commencement de l'une diffère essentiellement de 

 celle qui la précède. En effet, les vaisseaux qui se trouvent 

 dans la première zone , c'est-à-dire ceux qui sont formés pen- 

 dant la période la plus active de la végétation, sont petits, 

 nombreux , serrés , à peine séparés par du tissu utriculaire , 

 tandis que ceux qui sont dans la dernière zone de la couche 

 précédente sont grands, rares, presque perdus dans le tissu 

 utriculaire , et on observe même que le cercle qui a marqué 

 la clôture de la végétation annuelle paraît entièrement utri- 

 culaire , soit que le temps ait manqué à la formation des vais- 

 seaux, soit que les parois de ces derniers aient été si peu 

 consistantes que leur cavité ne reste pas apparente. 



Il arrive cependant que les couches annuelles ne sont pas 

 nettement distinctes , et cela a lieu lorsque les différences que 

 nous venons d'énumérer sont peu sensibles. Ainsi on ne les 

 aperçoit pas lorsque tous les vaisseaux de la couche sont à peu 

 près semblables par leur diamètre et leur consistance , et qu'ils 

 ne sont pas plus nombreux dans les premiers cercles de la 

 couche que dans ceux qui ont été créés à la fin de la période 

 annuelle de végétation. 



Ainsi dans le Memspermum canadense , pi. VI, les groupes 

 des vaisseaux , fig. 3 et 4 , /", /", f, f, créés chaque année succes- 

 sive , sont si semblables dans toute l'étendue de chaque couche 

 qu'on n'en peut discerner le commencement de la fin , et que 

 conséquemment ou ne peut distinguer à l'œil la production de 

 chaque année. Cette distinction se fait d'ailleurs d'autant plus 

 difficilement que , comme nous l'avons dit ,' les faisceaux pri- 

 mitifs restent isolés par la destruction facile des rayons mé- 

 dullaires, de sorte qu'alors les couches sont interrompues et ne 

 forment plus des cercles qu'on puisse nettement suivre dans 

 toute la circonférence. 



