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Nous allons étudier ces questions impoitanles. 



Pour rendre notre examen méthodique , nous observerons 

 séparément les feuilles dont la distribution sur la tige présente 

 une notable différence : nous nous occuperons successivement 

 des feuilles opposées , des feuilles verlicillées , et des feuilles 

 alternes ou spiralées. 



Feuilles opposées. 



Nous commençons par les feuilles opposées , car elles présen- 

 tent la symétrie primitive sans altération , et les dispositions 

 qu'elles offrent à notre observation feront comprendre les alté- 

 rations que le type primordial a éprouvées dans les autres feuilles. 



Nous avons vu que les jeunes tiges , ou les jeunes rameaux, 

 au moment de leur formation, présentaient un cercle vasculaire 

 constitué par un nombre déterminé de faisceaux : ce sont ces 

 faisceaux qui sont destinés à former les feuilles. 



Le cercle vasculaire n'étant pas toujours formé par le même 

 nombre de faisceaux , les feuilles ne doivent pas recevoir le 

 même nombre de fibres. Effectivement , ce nombre est différent 

 dansles diverses plantes. Par exemple, les feuilles de Z'^|)ocynM»H 

 hyper ici folium , pi. XIV, ne reçoivent qu'un faisceau vasculaire ; 



Celles du Cenlranthus ruber, pi. XI, trois; 



Celles du Sambucus laciniata , pi. X , cinq ; 



Celles de l'jEsculus Hippocastanum , pi. XIII, sept. 



Ce nombre, déterminé par le nombre des faisceaux qui 

 composent le cercle vasculaire de la tige, est, en général, assez 

 constant. Il est cependant sujet à varier quand il est très- 

 considérable. 



Le cercle vasculaire de la tige ne contient pas seulement les 

 fibres destinées à former un seul verticille; il renferme aussi les 

 faisceaux vasculaires qui doivent constituer le deuxième verti- 

 cille, qui sont en nombre égal , et alternent avec celles du pre- 

 mier verticille. Ce sont ces faisceaux que nous avons vus se dis- 



