( 482 ) 



Jenner tenta vaineraenl une nouvelle inoculation sur de très- 

 vieilles femmes atteintes du cowpox dans leur enfance. A cela 

 ne peut-on pas répondre qu'outre que l'absorption cutanée est 

 presque nulle dans la vieillesse et par suite toute inoculation 

 difficile, Jexnek, quelque habileté d'observation qu'on lui 

 suppose, a-t-il pu toujours constater suffisamment l'exactitude 

 des faits rapportés par les sujets soumis à ses investigations ? 

 Mais les cicatrices, dira-t-on ? Personne n'ignore, je crois, que 

 toutes s'eiïacent par les progrès de l'âge, sinon complètement 

 peut-être , mais assez , à coup sûr , pour laisser souvent des 

 doutes sur leur véritable origine. Pourquoi donc les cicatrices 

 vaccinales feraient-elles exception à cette loi physiologique ? 

 Déjà il n'est pas très-difficile de signaler un faible commence- 

 ment de disparition chez les plus anciens vaccinés. Que sera-ce 

 lorsqu'ils auront 70 , 80 ans ? Quant au mécanisme de cette dis- 

 parition, qui n'a pas encore été étudié, que je sache, il est assez 

 curieux. Il m'a paru que ce sont les points noirâtres du centre, 

 ceux qui correspondent , par conséquent , aux cicatricules du 

 derme qui s'effacent les premiers, en sorte que jusqu'ici, la 

 disparition ne porte pas encore sur l'ensemble de la cicatrice, 

 mais bien sur son principal caractère , celui qui la différencie 

 de toute autre lésion analogue. Tout le monde sait qu'il en est 

 ainsi pour les traces de la variole, même la plus conûuente. 

 Elles deviennent peu apparentes dans la vieillesse et perdent 

 également le pointillé qui leur est propre : et cela d'autant 

 mieux que la maladie s'est montrée dans le premier âge. 



C'est au milieu de la sécurité la plus profonde que vinrent 

 surgir tout-à-coup des épidémies meurtrières , qui n'épargnè- 

 rent pas les vaccinés. Alors des doutes s'élevèrent de toute part 

 sur la puissance illimitée de la vaccine. Bientôt les succès 

 incontestables des revaccinations achevèrent d'enlever aux 

 moins crédules leurs dernières illusions. Les faits les plus authen- 

 tiques se multiplièrent à tel poinl que plusieurs eouvernemenfs 



