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 observations déduites d'un ordre de faits jusqu'alors ignorés des 

 chimistes. 



Dans le courant de l'année 1825, j'ai indiqué, sur la demande 

 de M. Mallet , commissaire en chef des poudres et salpêtres du 

 déparlement du Nord, une série d'expériences concernant la 

 production du salpêtre. Ces expériences, approuvées par l'admi- 

 nistration centrale , eurent lieu à la raffinerie royale de Lille ; 

 mais une partie seulement des résultats rao furent commu- 

 niqués, M. Mallet étant décédé avant que tous ces résultats 

 eussent pu être constatés. Toutefois il me fut possible de recon- 

 naître que les matières animales enfouies et totalement privées 

 d'air ne donneraient pas lieu à la formation d'acide nitrique 

 et que ces mêmes matières , en l'absence de la chaux ou de 

 la craie, donnaient naissance, par leur décomposition lente à 

 l'air , à la formation d'une certaine quantité de nitrate d'am- 

 moniaque. Ces résultats furent assez concluants pour porter 

 chez moi la conviction que l'ammoniaque devait entrer habi- 

 tuellement comme agent dans le développement de la nitriûca- 

 tion , aussi bien que la potasse , la chaux ou la magnésie. Je pro- 

 fessais même publiquement celte opinion dans mon cours, 

 quoique l'intlucnce de cet agent n'eût pas été signalée jusqu'ici 

 et que nulle mention de la présence du nitrate d'ammoniaque 

 n'eût encore été faite dans les analyses des lessives de salpê- 

 U'iers. Bientôt je trouvai une confirmation tacite de mon opinion 

 daasle volume lï, page 727, du Traité de Chimie de M. Dumas, 

 publié en 1830. Voici de quelle manière s'exprime cet 

 auteur : 



« On observe que, dans la plupart des cas où la nitrification 

 » parait s'effectuer sans le concours bien manifeste des matières 

 » animales, il se produit beaucoup de nitrate de potasse. Il y 

 » avait donc de la potasse en quantité proportionnelle dans les 

 » matières nitrifiées. Les matières salpêtrées des pays tempérés 

 » eoutienneul au contraire peu de nitrate de potasse et beau- 



