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Où remarquera , par les i t^sullals qui I)récèdent , que j"ai 

 fail une application heureuse de l'action de l'éponge de platine, 

 action limilce jusqu'alors aux mélanges d'oxigène et d'hydro- 

 gène , et que j'ai étendue à d'autres mélanges gazeux. Mais une 

 Circonstance qui doit frapper tout le monde, c'est que, contrai- 

 rement à ce que l'on devait penser, le noir de platine n'a pas eu 

 dans mes expériences une énergie d'action comparable à celle 

 de l'éponge de platine; il n'en exerce même aucune immé- 

 diatement. J'ai essayé si cette action pouvait s'effectuer lente- 

 ment et à la température ordinaire, mais jusqu'ici je n'ai encore 

 rien observé qui justifiât cette opinion ; il est vrai que le contact 

 des corps mis en présence ne date pas encore de long-temps. 

 Du reste il n'est pas fort étonnant qu'en utilisant une force qui 

 ne nous est pas encore bien connue , force que M. Berzélius 

 désigne sous le nom de force catalylique , nous ne puissions pas 

 facilement prévoir les résultats de nos essais. 



On remarqirera enfin que l'acide nitrique n'a pu être obtenu 

 par aucun autre moyen que par la décomposition de l'ammo- 

 niaque ou du cyanogène ; c'est-à-dire qu'il a fallu prendre 

 l'azote dans une combinaison où il se trouvait préalablement 

 engagé. Tous les composés azotés, sans exception aucune, 

 paraissent pouvoir par oxigénation être convertis en acide 

 nitrique. 



En présence de ces faits on est fortement porté à adopter 

 l'opinion de la formation de l'acide nitrique aux dépens des 

 principes constituants de lammoniaque lui-même, de l'ammo- 

 niaque qui, sous l'inHuence de l'air, de l'eau et des corps poreux, 

 absorberait assez d'oxigène pour passer ù l'état d'acide nitrique 

 et d'eau. 11 y a à la vérité à foire à cette théorie de la formation 

 des salpêtres une objection fort sérieuse, c'est que jusqu'ici 

 l'oxigénation de l'ammoniaque n'a pu avoir lieu, ni par 

 l'éponge de platine, ni par le noir de platine, à la température à 

 laquelle la nitrificalion se produit , et qu'en conséquence cette 



