( 105 ) _ 

 la nitrification , je craindrais une objection fondée , c'est que 

 j'aurais échafaudé une nouvelle théorie avant d'avoir épuisé 

 toutes les ressources de l'expérimentation, avant d'avoir répondu 

 à toutes les objections qui peuvent lui être opposées. 



Je pense que surtout dans la question qui nous occupe il ne 

 faut pas se laisser égarer par des hypothèses séduisantes. Si la 

 théorie actuelle est insuffisante pour rendre compte des phéno- 

 mènes de la nitrification, ne lui substituons qu'une théorie qui 

 ne puisse pas encourir les mêmes reproches. Attendons de nou- 

 velles recherches la solution définitive des questions soulevées; 

 trop souvent des idées très-heureuses n'ont pas porté leur fruit, 

 parce que prématurément on a voulu leur donner une extension 

 trop générale , cédant à l'ambition bien naturelle d'attacher son 

 nom à une création nouvelle. 



Si à l'appui de l'oxigénation de l'ammoniaque on peut pré- 

 senter les faits consignés dans ce mémoire, à l'appui de l'absorp- 

 tion des éléments de l'air sous une influence alcaline, on peut 

 présenter d'autres faits, tels que l'expérience de Cavendisch, 

 qui a opéré en présence des dissolutions alcalines, avec le 

 secours de l'électricité. Mais comme dans aucun cas les réac- 

 tions qui ont donné de l'acide nitrique n'ont eu lieu dans des 

 circonstances parfaitement semblables à celle où la nitrification 

 a lieu habituellement, nous croyons devoir attendre de nouveaux 

 essais que nous avons commencés et que nous poursuivrons avec 

 persévérance la confirmation de l'une ou de l'autre opinion. Nous 

 pensons toutefois avoir établi, dès aujourd'hui, d'une manière 

 suffisamment concluante, que dans la nitrification l'ammoniaque 

 joue toujours un rôle très-important et que l'intervention de ce 

 corps est même d'une nécessité absolue là où il n'y a que des 

 carbonates insolubles. En effet , l'ammoniaque, dont la formation 

 peut être expliquée au besoin en l'absence de toute matière ani- 

 male, exerce son influence sur la production de l'acide nitrique , 

 soit qu'on admette que cet acide se forme par la combinaison de 



