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M. Brfjim, dans un ouvrage imprimé A léna en 1823 (1) donne 

 la description de sept espt'îces, dont quatre différentes de celles 

 admises parle naturaliste hollandais ; les Lcstris Boit, Schlepii, 

 Bcneckii et Buffonii ou Crepidata, qu'il est difficile de distin- 

 guer les unes des autres , tant ses descriptions sont diffuses et 

 laissent à désirer; encore n'est-il pas certain qu'il n'a point 

 décrit des sujets de la même espèce, pour des espèces 

 différentes (2). 



Ayant été assez heureux de recevoir , depuis dix ans , un 

 grand nombre d'individus de ce genre, jeunes et adultes, qui 

 ont été tués en plaine ou sur les côtes de Dunkerquc, et que je 

 dois en partie à l'obligeance de M. Plantefebve, de cette ville, 

 je décrirai successivement chacune des espèces que je crois 

 posséder, espérant que mon travail ne sera pas sans intérêt et 

 pourra servir à éclaircir un point de science encore fort obscur. 



Les Labbes sont des oiseaux qui habitent les régions arcti- 

 ques, non-seulement de l'Europe , mais encore de l'Amérique et 

 probablement aussi de l'Asie. Ils diffèrent des Mauves par des 

 caractères physiques tranchés , par leurs mœurs, et leur ma- 

 nière de vivre. 



Ils fréquentent les bords de la mer et ne se font voir qu'acci- 

 dentellement dans l'intérieur des terres. C'est en automne et en 

 hiver, à la suite des tempêtes et des ouragans, qu'ils apparais- 

 sent sur nos côtes maritimes et quelquefois en plaine , où ils se 

 tiennent de préférence dans les champs de blé. ^ '" 



Ils sont voraces , querelleurs , courageux et font une guerre 

 presque continuelle aux Mouettes et aux Hirondelles de mer, 

 pour les forcer àlcicher leurs proies, dont ils s'emparent avec une 



. ,(t) Lelirbuch der nalurgeschiclite aller europaeischen Vogel. 



(a) On doit être très-réservé dans l'admission des espèces de M. Brehm. Il ne 

 lui suffit qu'une légère différence dans les teintes du plumage, la forme de la tète, 

 la longueur du bec et dos pattes, pour isoler et classer spécifiquement les oiseaux. 



