[ ail ) 



vides qui se formeraient dans les chargements de nos bâti- 

 ments de commerce; car , nous l'avons dit , nos îles ne 

 peuvent rester improductives : elles s'adonneraient à une 

 autre production tropicale ; elles nous fourniraient des mar- 

 chandises qui nous sont fournies maintenant par d'autres 

 régions , et ces marchandises ne pourraient manquer de 

 procurer à nos vaisseaux un ample dédommagement. En 

 effet , le transport des produits exotiques que déjà nous con- 

 sommons , comme le coton, n' appartient pas actuellement 

 à notre marine, parce qu'elle ne peut soutenir la concur- 

 rence avec les marines étrangères , comme celle des Amé- 

 ricains , par exemple ; si ces produits provenaient de nos 

 colonies , le transport lui en serait réservé , puisque le 

 privilège de la navigation entre la mère-patrie et ses 

 établissements d'outre-mer lui est exclusivement accordé. 

 S'il arrivait ensuite qu'on permît la réexportation 

 directe des sucres, mesure que nous examinerons en son 

 lieu, la culture continuerait et il serait fort facile de 

 réserver encore aux navires français la facilité de s'em- 

 parer de ces transports et de ramener aux Antilles les 

 marchandises qu'elles peuvent recevoir de l'étranger, 

 telles que les farines qu'elles tirent des États-Unis. Nos 

 armateurs, rendus sur les heux de production du coton, 

 duboisde teinture, etc. , seraient probablement enposition 

 de ramener en France ces denrées avec avantage , ce qu'ils 

 ne peuvent faire maintenant; de manière qu'il serait 

 possible que notre marine marchande pût trouver une 

 cause de développement au lieu de voir diminuer les 

 transports qui lui sont réservés. Qu'on se le rappelle bien , 

 l'obligation d'apporter tous les sucres en France n'eut pas 

 autrefois pour cause le désir de donner un fret à nos 

 vaisseaux , mais le besoin de conserver au fermier du 

 domaine d'Occident les revenus sur lesquels il avait 



