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 intérêts de la navigation elle-même. Si les villes maritimes L'imérct 



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font entendre des plaintes vives, plus vives même que navigation 

 celles des colons, ce n'est pas qu'elles soient extrêmement ,g"^^[i^*.\i 

 touchées des souffrances de ces derniers ni des înté- des plaintes 

 rets du commerce des transports ; il est pour elles des con- négociants 

 sidérations plus fortes qui déterminent leurs réclamations; des ports, 

 c'est ce qu'on comprendra facilement quand nous aurons 

 exposé la manière dont les choses se passent pour amener 

 les sucres coloniaux sur notre marché. 



Les colons n'expédient pas leurs produits aux ports de 

 la métropole : ils vendent sur place. Les négociants des villes 

 maritimes exportent les marchandises que les colonies 

 réclament, et apportent, en retour, les sucres qui leur 

 ont été donnés en paiement des objets qu'ils ont fournis 

 aux planteurs (1 ); le colon fixe son prix en raison de l'état 

 de sa récolte ; le négociant revend en raison de l'état du 

 marché français ; ces deux éléments doivent nécessaire- 

 ment finir par se balancer , mais la relation n'est pas im- 

 médiate, etl'on voit fréquemment des différences notables 

 entre le pris, des sucres aux colonies et les prix dans les 

 entrepôts de la métropole, tous frais compensés. Si le 

 prix des ports français laisse une perte , elle reste à la 

 charge du spéculateur, qui, du reste, s'est couvert par 

 les bénéfices plus ou moins élevés qu'il a faits sur les 

 marchandises qu'il a expédiées ; et même Ton doit dire 

 qu'il ne vend jamais ses pacotilles qu'à des prix tels qu'il 

 puisse, sans inconvénients, éprouver des pertes sur les 



( I ) II arrive que les colons ne peuvent fournir la quantité de sucre néces- 

 saire pour payer les marchandises achetées; de là proviennent les dettes que 

 les colonies ont contractées avec les ports français. Ces dettes sont un motif 

 qui , s'ajoutant aux autres , peut conduire les villes maritimes à demander 

 avec instance que les relations commerciales ne soient pas changées. 



