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 Il reste donc constant que les réclamations de nos ports 

 en faveur de notre marine ne sont pas fondées ; tout a» 

 plus peuvent-ils invoquer quelques motifs personnels et 

 étroits pour étayer l'hostilité qui les anime contre une 

 industrie nationale ; en invoquant la nécessité de protéger 

 notre navigation , ils prennent un prétexte ; le sort de notre 

 navigation n'est nullement compromis; il ne s'agit, dans 

 cette question , que de quelques-unes de leurs transac- 

 tions commerciales. Nous avons vu, dans une circonstance 

 bien récente , combien peu ils sont touchés des intérêts de 

 notre marine nationale : lorsqu'un droit élevé pesait sur 

 les houilles anglaises , la Belgique approvisionnait de ses 

 charbons tout notre littoral océanique ; elle les expédiait à 

 Dunkerque , et de ce port les navires français les transpor- 

 taient au Havre , à Rouen , Nantes , Bordeaux , etc. Ce 

 cabotage était d'autant plus nécessaire que les bâtiments 

 qui y étaient employés ramenaient dans le Nord, à un prix 

 modéré, les produits des contrées méridionales. Eh bien! 

 tous nos ports ont réclamé avec une énergique insistance 

 l'abaissement énorme des droits imposés sur les houilles 

 anglaises ; on a fait droit à leurs réclamations, et certes 

 nous ne nous plaignons pas de la mesure que le gouver- 

 nement a prise, bien qu'elle lèse les intérêts d'un grand 

 nombre de producteurs français. Mais enfin il est vrai que 

 maintenant les navires anglais importent directement les 

 produits de leur pays , que notre cabotage , si propre à 

 former d'excellents marins, parce qu'il s'exerce dans des 

 mers difficiles , a subi une forte diminution, et que les 

 négociants de nos ports n'ont fait entendre aucune plainte 

 en faveur de la marine parce que leurs transactions 

 n'éprouvaient aucun préjudice. Par là on peut juger de la 

 sincérité de la sympathie qu'ils éprouvent pour la prospé- 

 rité de notre navigation. 



