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Nous voyons jiisqu à présent les arguments mis en avant 'nu cEnf e 



pour établir la nécessité de tout sacrifier à nos colonies sucreries 



avoir plus d'apparence que de réalité. Nous arrivons à '^"'^""i*!^'^* 



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celui qui touche le plus les esprits parce qu'il semble marine 

 intéresser vivement l'honneur et la puissance de la France. *""^^'^^- 

 On dit que le commerce que nous faisons avec nos établis- 

 sements transatlantiques forme d'excellents matelots, 

 parmi lesquels la marine militaire va se recruter; que con- 

 séquemment notre puissance navale est liée à la conserva- 

 tion de nos Antilles , et qu'ainsi , il n'y a pas ù balancer , il 

 faut les conserver à tout prix. 



Nous comprenons toute la sollicitude qu'on éprouve 

 pour notre prédominance maritime , et , nous aussi , nous 

 voulons que nos flottes soient puissantes, respectées, 

 qu'elles promènent fièrement le pavillon national sur les 

 mers, et que par conséquent elles soient montées par des 

 marins habiles, courageux , expérimentés; vous le désirez 

 et nous aussi. Mais il doit nous être permis de rechercher 

 si le salut des escadres, qui sont un élément si indispen- 

 sable de notre influence politique , est fatalement lié à 

 l'existence de nos colonies ; s'il en est ainsi , tant pis , car 

 la destinée de notre marine sera fort précaire; mais 

 quelque fâcheux qu'un tel état de choses pût être , nous 

 le respecterions fort religieusement , tout en le déplorant. 

 Heureusement nous pensons que ce fait n'a rien de réel. 



Nous avons dit que lorsque les sucres coloniaux n'arri- Compensa- 

 veraient pas en totalité dans nos ports , nos navires éprou- prodTite 

 veraient peu ou point de préjudice , parce que d'autres P-^^ '" 

 denrées , actuellement transportées par des marines rivales, /ub" '£* 

 leur viendraient par privilège , puisqu'elles seraient le pro- ^ ""'' ^^' 

 duit de nos établissements coloniaux. Que de plus , les cir- 

 constances nouvelles dans lesquelles se trouveraient nos 

 bâliracnls leur faciliteraient le transport de marchandises 



sucres. 



