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 •cherchons pas à nier l'avantage qu'il en résnlte pour notre 

 puissance navale , et n'ôtons rien à l'influence de ce fiiibic 

 chiffre ; voyons ce que nous coûte le résultat que nous 

 obtenons. 



Nos colonies nous font faire une dépense annuelle de Diîpenses 

 8,917,000 fr. (1). Cette dépense n'est certainement pas France 

 faite pour protéarer d'une manière Générale notre com- P""'' '" 



r r n o colonies sit- 



rnerce maritime; car il est fort douteux qu'elles nous crièics. 

 offrent des positions militaires assez fortes pour nous per- 

 mettre des refuges assurés en cas de guerre , et des 

 moyens de ravitaillement nécessaires ; ainsi Bourbon n'a 

 cas seulement de port. En cas de guerre maritime sérieuse, 

 ce qu'il y a de plus probable, de plus certain, c'est que 

 nous perdrons nos colonies , avec le matériel et le per- 

 sonnel que nous y aurons laissés. Mais supposons qu'elles 

 puissent servir de base d'opération à nos escadres ; pour 

 cela il suffirait de fortifier d'une manière respectable 

 quelques points favorables à la défense ou rendant nos 

 attaques avantageuses; par exemple , la rade du Fort- 

 ftoyal est, nous dit-on, la plus belle des îles sous le vent; 

 «lettons-la en état respectable de défense , si cela est 



nistre de la marine, que la France peut compter sur 18,000 marins emôliSs 

 sur les équipages de ligne, sur un pareil nombre qui auraient dû remplacer 

 les premiers , après trois ans; sur 12,000 recrues choisies parmi les novices 

 et les maîtres au cabotage ; sur 7,000 hommes fournis par le recrutement et 

 dont il est facile de doubler le nombre , enfin sur les restes des équipages 

 employés par le commerce et le petit cabotage. Noire pays peut donc dis- 

 poser de 72,000 marins. Les grandes pèches, les voyages au long cours et le 

 grand cabotage occupent 27,000 hommes ; le petit cabotage en emploie seul 

 a3,ooo. C'est donc sur lui qu'il faut particiJièrenient compter, car ses 

 matelots sont nombreux et toujours sous la main du ministre de la marine. 



(i) Budget de la marine, page 2i4. I-a Refue du XIX.' Siècle 

 (janvier iSSg) n'élève la dépense que nous faisons pour nos colonies qu'à 

 5,167,460 fr. ; nous ne savons pourquoi elle abaisse le diifFre du budget. 



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