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 les marins employés au cabotage , auquel appartient la 

 plus grande masse des transports faits par navires français. 

 Bésuiné. Ainsi, lorsqu'on examine de près les assertions des 

 délégués des ports, on voit qu'elles sont contredites par 

 tous les faits : la perte de nos colonies, l'appauvrissement 

 de notre agriculture et de notre industrie manufactu- 

 rière , la décadencede notre commerce maritime, le dépé- 

 rissement successif et inévitable de notre marine militaire, 

 tous ces motifs, avancés pour conserver notre système 

 colonial qui tombe de décrépitude , n'ont rien de réel : 

 au premier moment ils saisissent les esprits, au fond ils 

 sont sans consistance et sans valeur. 



Il y a plus, parmi les motifs allégués, ceux auxquels on 

 tient le plus, qui sont répétés par toutes les voix, sont 

 ceux qui sont les plus faux : on dit que notre marine mar- 

 chande doit presque toute son activité au transport des 

 denrées coloniales, dont elle a le monopole absolu ; c'est 

 peut-être là la cause qui la rend inférieure, sous le rapport 

 du bon marché du fret, à la marine de toutes les nations. 

 Le moyen, en effet, que nos armateurs tentent des efforts 

 pour faire le transport en concurrence avec les autres 

 peuples quand un travail privilégié leur est absolument 

 réservé ? Ils l'exécutent et se reposent ; ils ne peuvent se 

 décider à faire d'autres transports moins avantageux. On 

 concevrait que si la navigation coloniale formait une petite 

 partie de notre navigation générale, elle ne lit pas la règle 

 du prix du fret par navires français ; mais elle en forme 

 presque le quart (1) , le reste a encore des privilèges , de 

 sorte que c'est le monopole qui règle le fret : les résultats 

 sont là pour nous dire ce qui arrive. 



"(i) En i836 , le commerce maritime de la France a employé 911,640 

 toniicaux ; te commerce colonial en a pris 2 19,360. 



