Inutilité 



de 

 nouveaux 

 sacrifices. 



Notre 



marine ne 



saurait 



défendre 



nos 

 colonies. 



Le 



Nouveau- 

 Monde 



ctasse les 

 Eiirnpéous. 



( 366 ) 

 fleuve immense qui forme la deuxième voie des lacs où les 

 navires de guerre sont allés s'entrechoquer; nous tenions 

 sous notre sceptre ces mers intérieures , et nous envelop- 

 pions ainsi dans une ceinture navigable de 1,500 lieues 

 toute la grande union américaine. ^ 



C'étaient là de nobles sujets de préoccupations pour 

 notre politique extérieure. Mais aujourd'hui sur quoi dis- 

 cute-t-on? il nous semble qu'il n'a pas été question 

 d'autre chose que de la Martinique et de la Guadeloupe , 

 et puis encore de Bourbon qui n'a pas de port. Enfin , 

 nous possédons les îles que les Anglais ont bien voulu nous 

 rendre; qu'on juge si elles doivent assurer notre puis- 

 sance maritime! Lorsque la France faisait de grandes 

 dépenses pour ses possessions d'outre-mer; lorsque nous 

 combattions pour elles, nous combattions en même 

 temps pour la suprématie des raeVs, et nous avions de 

 belles chances de victoire : notre marine luttait avec 

 avantage contre les marines rivales. Nous ne pou- 

 vions pas craindre qu'au premier coup de canon qui re- 

 tentirait sur l'Océan toutes nos colonies passeraient dans 

 les mains de 1 ennemi. Mais maintenant, nous Français, 

 nous avons quelque honle à le dire , elles ont un tel degré 

 de valeur et de puissance qu'on ne se vanterait pas même 

 de leur conquête, car on n'a pas voulu les garder. 



Si l'on admettait que nos (lottes ne rencontreront pas, 

 parmi les marines européennes , une rivale toute puissante, 

 si l'on disait que bientôt nous pourrons tenîer encore la 

 fortune sur l' Océan, et que , si nous ne pouvons prétendre 

 à saisir le sceptre des mers , nous pourrons faire payer 

 la victoire assez cher pour qu'on regarde à deux fois 

 avant de tenter de nous l'arracher , cela ne suffirait pas 

 pour nous faire penser que nous conserverons les faibles 

 €t inutiles restes de notre splendeur passée. Jadis, quand 



