( 376 ) 

 exigences des théories agricoles. Pour donner la fécon- 

 dité au sol de la France qui, sur la plus grande étendue 

 de sa surface , ne porte guère que des céréales , on cher- 

 chait une plante assez différente de celles qui sont habi- 

 tuellement cultivées pour amener un heureuse variété 

 dans l'assolement, qui exigeât les labours et les engrais 

 nécessaires à une rotation régulière, et fût assez produc- 

 tive pour les payer ; qui demandât des sarclages réitérés , 

 afin de débarrasser la terre des herbes parasites qui 

 l'épuisent, de lui donner , par ces travaux renouvelés, tous 

 les avantages d'une jachère, et de supprimer par consé- 

 quent la fâcheuse méthode qui rend un tiers du sol 

 improductif. On demandait que le produit obtenu pût être 

 assez peu encombrant pour être conduit avec facilité aux 

 lieux de consommation avec les moyens de transport 

 dont disposent la plupart de nos campagnes. La plante 

 qu'on cherchait devait servir abondamment à la nourri- 

 ture des bestiaux , après avoir fourni un principe utile à 

 l'homme, car en France, en considérant le prix des terres 

 et celui de la viande , on ne peut cultiver les campagnes 

 avantageusement , dans l'unique but d'élever le bétail. 

 Celle plante remplirait surtout son but si , après avoir 

 perdu un de ses principes , elle était plus propre encore 

 à la nourriture des animaux, si elle devenait plus nutri- 

 tive. Jouissant de ces avantages , elle rendrait le ser- 

 vice le plus éminent au pays : les bestiaux élevés par son 

 aide fourniraient les engrais dont notre terre a besoin et 

 la viande dont manquent nos populations ouvrières. 



Ce n'était pas assez : l'agriculture, par la nature de ses 

 travaux, a des époques de chômage; ses bêtes de somme 

 sont sans emploi , ses ouvriers sans ouvrage ; on cherchait 

 à utiliser les forces qui restent oisives et à les rendre con- 

 séquemment moins dispendieuses; on désirait que la cul- 



