écono- 

 mistes, 



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 En présence de tels fails les colons doivent êlre mai 

 venus lorsqu'ils invoquent les théories abstraites sur les- 

 Argumen- quelles est fondée la liberté commerciale. Cependant l'ar- 



falion des , • . t ... 



gument lu'e des prmcipes économiques reste , et nous ne 

 devons pas nous contenter de faire des récriminations 

 contre les adversaires que nous rencontrons ; nous avons 

 l'obligation d'examiner l'argumentation en elle-même et 

 indépendamment de la fausse position où se mettent les 

 délégués coloniaux ; car ceux qui ont mission de peser 

 les intérêts nationaux sont en droit de dire qu'ils n'ad- 

 mettent pas qu'on laisse jouir à toujours les colonies 

 sucrières de bénéfices exorbitants ; ils déclarent qu'on 

 aurait recours à la production étrangère, si la production 

 indigène doit se trouver éternellement dans des condi- 

 tions d'infériorité extrême. Nous trouverons même des 

 hommes qui , admettant dans toute leur rigueur les prin- 

 cipes de la liberté commerciale la plus absolue, pensent 

 qu'il suffit que le sucre de betterave ait actuellement 

 besoin d'une protection quelconque pour qu'on doive le 

 repousser. 



£n i83i la perle du cousoramaieur a été de fr. 28,800,000 

 i833 i' » >i 20,800,000 



i834 « » » 16,000,000 



Le sucre de betteraves arrive alors en grande quantité et diminue de plus 

 en plus la perte faite par la France, perte qui n'était plus que de 20,800,000 f. 

 par an, en i833 , mais qui allait de nouveau suivre une progression ascen- 

 dante, parce que la production des colonies était arrivée au maximum et 

 que les besoins de la consommation augmentaient toujours. 



Si nous admettions , pour combler les lacunes que nous avons laissées 

 dans la série des années depuis i8i5 jusqu'en i834, que les années non 

 mentionnées ont présenté une perte moyenne entre celle qui précède et 

 celle qui suit, on trouverait que cette période de 20 années a fait éprouver 

 aux consommateurs français une perte totale de 908,480,000, c'est-à-dire 

 45,4s4,ooo fr. par an. 



