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Autrefois , ayec nos grandes el belles colonies , nous 

 avions les moyens de les défendre, nous pouvions dispu- 

 ler la suprématie des mers ; aujourd'hui elle apparliciil 

 incontestablement à une autre nation. 



Si autrefois nous avions à soutenir de rudes combats 

 pour nos possessions d'outre-mer , nous entrions en lutte 

 avec des européens, qui se trouvaient dans des conditions 

 d'éloignement semblables aux nôtres ; aujourd'hui , le 

 Nouveau-Monde, presque en entier affranchi , est en posi- 

 tion de nous combattre et bientôt de nous chasser de ses 

 côtes. 



Dans les siècles passés , le commerce avait choisi 

 l'Océan atlantique pour voie principale et il allait aboutir 

 aux terres que nous possédions dans de lointains parages. 



De nos jours le monde méditerranéen se reconstitue : la 

 puissance ottomane s'affaisse; le Nouveau-Monde nous re- 

 pousse ; la civilisation a trouvé le moyen de surmonter les 

 obstacles des anciennes voies du commerce ; c'est dans la 

 Méditerranée que nous devons trouver les avantages com- 

 merciaux , la prédominance maritime , l'influence poli- 

 tique. 



Les grandes querelles des européens allaient se vider sur 

 les flots de l'Atlantique ou de l'Océan indien ; les gigan- 

 tesques et décisifs combats de notre époque seront livrés 

 sur la Méditerranée. 



Tout va venir se concentrer sur cette mer : le mouve- 

 ment est déjà commencé : Toulon , Marseille , Alger effa- 

 cent Brest, Bordeaux, les Antilles, et il se trouve que cette 

 marche irrésistible des choses, que nulle force humaine ne 

 saurait contrarier, est favorable à la France. 



Elle appelle la décision des plus graves questions dans les 

 lieux où se trouvent nos principaux éléments de puissance. 



Elle répartit avantageusement la richesse nationale , en 



