Wachsthnn des menschlichen Skelctes mit Bezug auf den Riesen. 



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Der Knochen ist bis zur Mitte seiner Länge gerade gestreckt und fangt erst unter der Mitte an sich zu 

 krümmen und unförmlich zu verdicken. Der mediale Condyl überwucherte den lateralen so, dass die gemein- 

 schaftliche Fk'xions-Axe dadurch schief lateralwärts und in die Höhe abgelenkt worden ist. E.s lässt sich die 

 Form dieser Verkrümmung ganz gut ableiten, wenn mau annimmt, dass der Ansatz der Diaphyse und Epi- 

 physe nach der Fuge zu ein ungleichmässiger gewesen, der Art, dass die Stücke medial wärts mehr als late- 

 ralwärts zugenommen haben, ungefähr der Art und aus demselben Grunde, wie innerhalb einer Schädelnaht, 

 welche noch vor dem vollendeten Wachsthum zum Theile verstrichen ist. (Siehe die Abbildung.) 



Fragt man nun nach dem Maximum de r fü r den Menschen erreichbaren Kö rp e rhöhe, so 

 sieht man sich zunächst vor die historischen Berichte gestellt; wie unzuverlässig dieselben mitunter aber 

 sind, zeigt das Bild in Ambras. Ausdrücklich sagt die Etiquette, und die Messung bestätigt es, dass der 

 Mann nicht höher als 8'/^ Schuh gewesen, und doch findet man ihn in der Literatur mit 12 bis vollen 13 rhein- 

 ländischen Schuhen verzeichnet. Dem Ungewöhnlichen gegenüber sind eben Übertreibungen etwas ge- 

 wöhnliches. 



Kücksichtlich der älteren Angaben darf man nicht vergessen, dass gerade in dieser Beziehung selbst der 

 Gebildete befangen war, des Glaubens wegen, dass die Menschheit durch den Sündenfall körperlich und gei- 

 stig herabgekommen sei, dass aber noch immer, obwohl ausnahmsweise einer oder der andere zu einer 

 ansehnlichen, gewissermassen zu der dem Menschengeschlechte ursprünglich zugedachten Grösse und Stärke 

 gelangen könne. Fossile Knochen, namentlich die von Mastodonten, galten desshalb als Reliquien solcher 

 besonders Begünstigter. Hat ja doch selbst der berühmte Anatom J. Sylvius, um die Angaben Galens 

 gegen Vesal zu vertheidigen, in der Hitze des Gefechtes die Behauptung hingeworfen, dass das seiner Zeit 

 lebende Geschlecht bereits ein kürzeres Stemum besitze, als noch die Römer hatten. 



Im Anfange des 17. Jahrhunderts aber hat nur noch Habicot ernstlich den Versuch gemacht, fossile 

 Elephautenknochen für Reste von Riesen auszugeben und mit der Abhandlung Sloane's war das That- 

 sächHche für immer richtig gestellt. Im Principe aber ist die Frage erst erfasst worden, als man den Muth 

 gewonnen hatte mechanische Betrachtungen auch auf den menschlichen Leib auszudehnen; und das geschah 

 früh genug. Denn schon Galilei zeigte, dass die Leistungsfähigkeit der Knochen als Stützen und Trag- 



