44 Hifioire Naturelle. 
rencontrent ou un chafleur ou un pècheur , ils 
le prient inftamment de fe défifter de {on en- 
treprile: & fi lon eft fourd à leurs prieres, ils 
offrent de l’argent pour le fufil & pour les filets; 
& quand on refufe leurs offres, ils troublent 
Veau pour épouvanter les poiflons, & crient de 
toute leur force pour faire fuir le gibier & les oi- 
feaux (A). Les Naires de Calicut font des mi- 
litaires qui font tous nobles, & qui n’ont 
d'autre profeflion que celle des armes. Ce font 
des hommes beaux & bien faits, quoiqu'ils 
aient le teint de couleur olivatre: ils ont la 
taille élevée & ils font hardis, courageux, & 
très-adroits à manier les armes. Ils s’agrandif- 
{ent les oreilles au point qu’elles defcendent 
ju{que fur leurs épaules, & quelquefois plus bas. 
Ces Naires ne peuvent avoir qu’une femme ; mais 
les femmes peuvent prendre autant de maris 
qu'il leur plait. Le pere Tachard, dans fa let- 
tre’au pere de la Chaife, datée de Pondicheri, 
da 16 février 1701, dit, que dans les cuftes ou 
tribus nobles, une femme peut avoir légitime- 
ment plufieurs maris; qu’il s’en eft trouve qui 
en avoient eu tout-à-la-fois jufqu’à dix, qu’el- 
les regardoient comme autant d’efclaves qu’el- 
les s’étoient foumis par leur beauté (i). Cette 
liberté d’avoir plufieurs maris eft un privilege 
de noblefle, que les femmes de condition font 
valoir autant qu’elles peuvent; mais les bour- 
geoifes ne peuvent avoir qu'un mari. Ileft vrai 
qu’elles adouciflent la dureté de leur condition 
par le commerce qu’elles ont avec les étrangers, 
(Ch) Voyage de Jean Struys, #ome IT, p. 225. 
(3) Voy. les Lettres édifiantes, Recueil IT, p.188, 
