46 Hifioire Naturelle. 
rituels: ils ont tous les cheveux très-noirs. Les 
hommes les portent fort courts; les gens du peu- 
ple font prefque nus, les femmes ont le {ein d£é- 
coùvert: cet ufage eft mème aflez général dans 
l'Inde (n). Il y a des efpeces de fauvages dans 
lisle de Ceylan, qu’on appelle Bcdas : ils de- 
meurent dans la partie feptentrionale de l’isle, 
& n’occupent qu'un petit canton. Ces Bedas 
femblent ètre une efpece d'hommes toute ditle- 
rente de celle de ces climats : ils habitent un 
petit pays tout couvert de bois fi épais qu’il eft 
fort difficile d’y pénétrer, & ils s’y tiennent fi 
bien cachés qu’on a de la peine à en découvrir 
quelques-uns. Ils font blancs comme les Euro- 
péens ; il y en a mème quelques-uns qui font 
roux : ils ne parlent pas la langue de Ceylan, 
& leur langage n’a aucun rapport avec toutes 
les langues des Indiens. [ls n’ont ni villages ni 
mañfons , ni communication avec perfonne: 
leurs armes font l'arc & les fleches, avec lef- 
quels ils tuent beaucoup de fangliers, de cerfs, 
&c. ils ne font jamais cuire leur viande , mais 
ils la confifent dans du miel qu’ils ont en abon- 
dance. On ne fait point l’origine de cette na- 
tion, qui n’eft pas fort nombreufe, & dont les 
familles demeurent {éparées les unes des autres 
(o). Il me paroït que ces Bedas de Ceylan, auffi- 
bien que les Chacrelas de Java, pourroient bien 
ètre de race européenne, d’autant plus que ces 
hommes blancs & blonds font en très-petit nom- 
bre. Il eft tres-poflible que quelques hommes & 
(2) Voyez le Recueil des voyages, &c. tome VIT, p. 19. 
(eo) Voyez l’hiitoire de Ceylan, par Ribeyro, 1701, page 
177 €9 Juiventes. 
