De l'homme. 121 
tances extrèmement grandes les unes des autres, 
& dans chacune il n’y avoit{ouvent qu’une feule 
famille, quelquefois deux ou trois, mais rare- 
. ment plus de vingt perfonnes enfemble; & ces 
vingt perfonnes étoient éloignées de cent licues 
de vingt autres perfonnes. Il eft vrai que le long 
des fleuves & des lacs que lon a remontés ou 
fuivis, on a trouvé des nations fauvages com- 
pofées d’un bien plus grand nombre d'hommes, 
& qu’il en refte encore quelques- unes qui ne 
laiflent pas d’être aflez nombreufes pour inquié- 
ter quelquefois les habitans de nos Colonies : 
mais ces nations les plus nombreufes fe rédui- 
fent à trois ou quatre mille perfonnes , & ces 
trois ou quatre mille perfonnes {ont tépandues 
dans un efpace de terrein fouvent plus grand 
que tout le royaume de France; de forte que je 
fuis perfuadé qu’on pourroit avancer , fans crainte 
de fe tromper, que, dans une feule ville comme 
Paris, il a plus d'hommes qu’il n’y a de fauva- 
ges dans toute cette partie de l'Amérique {ep- 
tentrionale comprile entre la mer du nord & la 
mer du fud, depuis le golfe du Mexique juf- 
qu’au nord, quoique cette étondue de terre foit 
beaucoup plus grande que toute l'Europe. 
La multiplication des hommes tient encore 
plus à la fociété qu’à la nature, & les hommes 
ne font fi nombreux en comparaifon des ani- 
maux fauvages, que parce qu'ils fe font réunis 
en fociété, qu’ils fe font aidés, défendus, {e- 
courus mutuellement. Dans cette partie de PA- 
mérique dont nous venons de parler, les Bifons 
(q) font peut-être plus abondans que les hom- 
(a) Efpece de bœufs fanvages différens de nos bœufs. 
