122 Hifioire Naturelle. 
mes; mais de la même facon que le nombre 
des hommes ne peut augmenter confidérable- 
ment que par leur réunion en fociéte, c’eft le 
nombre des hommes deja augmenté à un cer: 
tain point, qui produit prefque néceflairement 
la fociété. Il eft donc à préfumer, que, comme 
Pon n’a trouvé dans toute cette partie de l’A- 
mérique aucune nation civilifée, le nombre des 
hommes y étoit encore trop petit, & leur éta- 
bliement dans ces contrées trop nouveau pour 
qu'ils aient pu fentir la nécefité ou mème les 
avantages de fe réunir en fociété: car quoique 
ces nations fauvages euflent des efpeces de mœurs 
ou de coutumes particulieres à chacune , & que 
les unes fuflent plus ou moins farouches, plus 
ou moins cruelles, plus ou moins courageules , 
elles étoient toutes également ftupides, également 
ignorantes , également dénuées d’arts & d’induf- 
trie. 
Je ne crois donc pas devoir m’étendre beau- 
coup fur ce qui a rapport aux coutumes de ces 
nations fauvages; tous les Auteurs qui en ont 
parlé n’ont pas fait attention, que ce qu’ils nous 
donnoient pour des ufages conftans & pour les: 
mœurs d’une focièté d'hommes, n’étoit que des 
actions particulieres à quelques individus, fou- 
vent déterminés par les circonftances ou par le 
caprice. Certaines nations, nous difent-ils, man- 
gent leurs ennemis ; d’autres les brûlent , d’au- 
tres les mutilent: les unes font perpétuellement: 
en guerre, d’autres cherchent à vivre en paix; 
chez les unes on tue {on pere lorfqu’il a atteint 
un certain âge, chez les autres les peres & me- 
res mangent leurs enfans ; toutes ces hiftoires, 
