De l'homme. 225 
tagnes où ils habitent ont feize ou dix-huit 
cents toiles au-deflus du niveau de la mer, il 
doit y faire aflez froid pour les blanchir & rap- 
petifler leur taille à la mème melure que celle 
des Groenlandois ou des Lappons; & il feroit 
aflez fingulier que la nature eût placé l’extrème 
du produit du froid fur lefpece humaine dans 
des contrées voifines de léquateur ; car on pré- 
tend qu’il exifte dans les montagnes du Tucu- 
man, une race de pygmées de trente-un pouces 
de hauteur , au-deflus du pays habité par les Pa- 
tagons. On affure mème que les Efpagnols ont 
tranfporté en Europe quatre de ces petits hom- 
mes fur la fin de l’année 1755 (x). Quelques 
voyageurs parlent aufli d’une autre race d’Amé- 
ricains blancs & fans aucun poil fur lecorps, qui 
fe trouve également dans les terres voilines du 
Tucuman: mais tous ces faits ont grand be- 
foin d’être vérifiés. 
Au relte, l'opinion ou le préjugé de l’exif- 
tence des pygmées eft extrèmement ancien : Ho- 
mere, Héfiode & Ariftote en font également 
mention. M. l'Abbé Banier a fait une favante dif. 
{ertation fur ce {ujet, qui fe trouve dans la 
collection des Mémoires de l’Académie des Bel- 
les-Lettres , tome V, page 101. Après avoir 
comparé tous les témoignages des anciens {ur 
cette race de petits hommes, il eft d'avis qu’ils 
formoient en effet un peuple dans les monta- 
gnes d'Éthiopie , & que ce peuple étoit le mème 
que celui que les Hiftoriens & les Géographes 
ont défigné depuis fous le nom de Péchiniens : 
(x) Voyez les notes fut la derniere édition de Lamotte 
Levayer, tome IX, page 82. 
Hif. Nat, de lhom. T. IL. P 
