230 Hifioire Naturelle. 
chevaux: nous leur en avons vu manger des 
morceaux cruds. Îls avoient aufli avec eux des 
chiens petits & vilains , lefquels, ainfi que leurs 
chevaux, boivent de l’eau de mer, l’eau douce 
étant fort rare fur cette côte & mème dans les 
terres. Quelques-uns de ces Patagons nous dirent 
quelques mots efpagnols. Il femble que, comme 
les T'artares, ils menent une vie errante dans 
les plaines immenfes de l'Amérique méridionale. 
Sans cefle à cheval, hommes, femmes & enfans, 
fuivant le gibier & les beftiaux dont les plai- 
nes font couvertes, fe vêtiflant & fe cabanant 
avec des peaux. Je terminerai cet article, ajoute 
M. de Bougainville, en difant , que nous avons 
depuis trouvé dans la mer pacifique, une na- 
tion d’une taille plus élevée que ne left celle des 
Patagons (2). Il veut parler des habitans de 
Pisle d'Othaïti, dont nous ferons mention ci- 
après € 
Ces récits de Mrs. Bougainville & Commer- 
fon me paroïiffent tres-fidelles ; mais il faut con- 
fidérer qu’ils ne parlent que des Patagons des 
environs du détroit, & que peut-être il y en a 
d’encore plus grands dans l’intérieur des terres. 
Le Commodore Byron aflure, qu’à quatre ou 
cinq lieues de l'entrée du détroit de Magellan, 
on appercut une troupe d'hommes, les uns à 
cheval, les autres à pied, qui pouvoient être 
au nombre de cinq cents; que ces hommes n’a- 
voient point d'armes, & que les ayant invités 
par fignes, l’un d’entr'eux vint à fa rencontre; 
que cet homme étoit d’une taille gigantefque. 
(z) Voyage autour du monde, par le Commodore }Bv- 
ton, chap. IT, pages 243 jufquà 247. 
