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Par la force du génie, on fe repréfentera toutes 
les idées générales & particulieres fous-leur véri- 
table point de vue ; par une grande finefle de 
difcernement, on diftinguera les penées ftériles 
des idées fécondes ; par la fagacité que donne la 
grande habitude d'écrire, on {entira d'avance 
quel fera le produit de toutes ces opérations de 
Pefprit. Pour peu que le fujet foit vaite ou com- 
pliqué, il eft bien rare qu’on puifle l’embrafler 
d’un coup-d’œil, ou le pénétrer en entier d’un 
feul & premier effort de génie ; & üil eft rare 
encore , qu'après bien des réflexions on en faififle 
tous les rapports. On ne peut donc trop s’en 
occuper; c’eft même le feul moyen d’affermir , 
d'étendre & d’élever fes penfées : plus on leur 
donnera de fubftance & de force par la médita- 
tion, plus il fera facile enfuite de les réalifer par 
lexpreflion. 
Ce plan n’eft pas encore le ftyle, mais il en 
eff la bafe ; il le foutient, il le dirige , il regle 
fon mouvement & le foumet à des loix ; fans 
cela , le meilleur écrivain s’égare, fa plume mar- 
che fans guide, & jette à l'aventure des traits 
irréguliers & des figures difcordantes. Quelque 
brillantes que foient les couleurs qu’il emploie, 
quelques beautés qu’il feme dans les détails, 
comme Penfemble choquera, ou ne fe fera pas 
affez fentir, l’ouvrage ne fera point conitruit ; 
& , en admirant l’efprit de l’auteur, on pourra 
foupconner qu’il manque de génie. C’eft par 
cette raifon que ceux qui écrivent comme ils par- 
lent, quoiqu’ils parlent tres-bien , écrivent mal; 
que ceux qui s’abandonnent au premier feu de 
leur imagination, prennent un ton qu’ils ne peu- 
