8 DISCOURS 
la peine qu’on fe donne pour exprimer des chofes 
ordinaires ou communes, d’une maniere fingu- 
liere ou pompeule ; rien ne dégrade plus Pécri. 
vain. Loin de admirer , on le plaint d’avoir pañlé 
tant de temps à faire de nouvelles combinaïlons 
de fyllabes, pour ne rien dire que ce que tout 
le monde dit. Ce défaut eff celui des efprits cul- 
tivés mais ftériles ; ils ont des mots en abon- 
dance , point d'idées ; ils travaillent donc fur les 
mots, & s’imaginent avoir combiné des idées , 
parce qu'ils ont arrange des phrafes, & avoir 
épuré le langage quand ils l'ont corrompu en 
détournant les acceptions. Ces écrivains n’ont 
point de ftyle, ou fi l’on veut , ils n’en ont que 
l'ombre: le ftyle doit graver des pendées , ils 
ne favent que tracer des paroles. 
Pour bien écrire, il faut donc pofléder pleine- 
ment fon fujet, il faut y réfléchir aflez pour voir 
clairement l’ordre de fes penfées , & en former 
une fuite, une chaine continue , dont chaque 
point repréfente une idée, & lorfqu’on aura 
pris la plume , il faudra la conduire fucceflive. 
ment fur ce premier trait, fans lui permettre de 
s’en écarter, fans l’appuver trop inégalement , 
fans lui donner d'autre mouvement que celui 
qui fera déterminé par l’efpace qu’elle doit par- 
courir. C’eft en cela que confifté Ja févérité du 
ftyle, c’eft aufhi ce qui en fera l’unité & ce qui 
en réglera la rapidité, & cela {eul auf fufüra 
pour Je rendre précis & fimple, égal & clair, vif 
& fuivi. À cette premiere regle diétée par le 
génie, fi lon joint de la délicatefle & du goût , 
du fcrupule fur le choix des expreflions , de Pat- 
tention à ne nommer les chofes que par les ter. 
