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Troyens ? quelles idées avoient-ils de la gloire 
des armes, idées qui néanmoins font malheu- 
reufement les premieres développées dans tout 
peuple fauvage ? Ils n’avoient pas mème la notion 
de l'honneur, & s’ils connoifloient quelques ver- 
tus , c’étoient des vertus féroces qui excitent plus 
d'horreur que d’admiration. Cruels par fuperiti- 
tion autant que parinitinct, rébelles par caprice 
ou foumis fans raifon , atroces dans les vengean- 
ces , glorieux parle crime, les plus noirs atten- 
tats donnoient la plus haute célébrité. On tranf- 
formoit en héros un étre farouche, fans ame, 
fans efprit, fans autre éducation que celle d’un 
lutteur ou d’un coureur. Nous refuferions aujour- 
d’hui le nom d'hommes à ces efpèces de monftres 
dont on failoit des Dieux. 
Mais que peut indiquer cette imitation, cé 
concours fucceflif des Poëtes à toujours préfenter 
l’héroïfme fous lestraits de l’efpèce humaine en- 
core informe ? que prouve cette préfence éter- 
nelle des acteurs d’'Homère fur notre fcène ? 
finon la puiflance immortelle d’un premier génie 
fur les idécs de tous les hommes. Quelque fubli- 
mes que foient les ouvrages de ce père des Poë- 
tes , ils lui font moins d'honneur que les pro- 
ductions de {es defcendans, qui n’en font que les 
glofes brillantes ou de beaux commentaires. 
Nous ne voulons rien ôter à leur gloire ; mais, 
après trente fiecles des mêmes illufions , ne doit- 
on pas au moins en changer les objets ? 
Les temps font enfin arrivés. Un d’entre 
vous, Meflieurs, a ofé le premier créer un poëme 
ie 
pour fa Nation, & ce fecond génie influera fur 
trente autres ficcles : j'oferois le prédire ; fi les 
