DE M DE BUFFON,. AY 
hommes , au lieu de fe dégrader, vont en f 
perfectionnant ; fi le fol amour de la fable cefle 
enfin de l'emporter fur la tendre vénération que 
l'homme fage doit à la vérité; tant que l'empire 
des lys fubfiftera , la Henriade fera notre Iliade : 
car à talent égal, quelle comparaïfon, dirai-je à 
mon tour , entre le bon grand Henri & le petit 
Ulfle ou le fier Agamemnoñ , entre nos Poten- 
tats & ces Rois de village, dont toutes les forces 
réunies feroient à peine un détachement de nos 
armées ? quelle Aérencs dans l’art mème ? N’eft- 
il pas plus aifé de monter l'imagination des 
hommes que d’élever leur raifon ? de leur mon- 
trer des mannequins gigantefques de héros fabu- 
leux, que de leur préfenter les portraits reflem- 
blans de vrais hommes vraiment grands ? 
Enfin quel doit ètre le but des repréfenta- 
tions théâtrales , quel peut en être l’objec utile ? 
fi ce n’eft d’échauffer le cœur & de frapper lame : 
entière de la Nation par les grands exemples & 
par les beaux modèles qui lont illuftrée. Les 
étrangers ont avant nous fenti cette vérité : le 
Tafle, Milton, le Camoens fe font écartés de la 
route battue ; ils ont fu mêler habilement Pin- 
térèt de la religion dominante à l’intérèt national, 
ou bien à un intérèt encore plus univerfel : pref- 
que tous les Dramatiques anglois, ont puifé 
leurs fujets dans lhiftoire de leur pays; aufli la 
plupart de leurs pièces de théâtre {ont-elles ap- 
propriées aux mœurs angloifes; elles ne préfen- 
tent que le zèle pour la liberté, que l'amour de 
indépendance, que le confit des prérogatives. 
En France, le zele pour la patrie, & fur-tout 
Jamour de notre Roi, joueront à jamais les rôles 
