d'Arithmètique morale. 4S 
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Dans les fciences phyfiques , l'évidence eft 
remplacée par la certitude : l'évidence n’eft pas 
fufceptible de mefure, parce qu’elle n’a qu’une 
feule propriété abfolue, qui eft la négation nette 
ou l'affirmation de la chofe qu’elle démontre ; 
mais la certitude n'étant jamais d’un pofitif abfolu, 
a des rapports que l’on doit comparer & dont on 
peut eftimer la mefure. La certitude phyfique, 
c’eft-à-dire, la certitude de toutes la plus certaine, 
n’eft néanmoins que la probabilité prefque infinie 
qu’un èffet, un évenement qui ma jamais man- 
qué d’arriver, arrivera encore une fois ; par 
exemple , puifque le {oleil s’eft toujours leve, 
il eft dès-lors phyfiquement certain qu’il {e lèvera 
demain : une raifon pour ètre, c’eft d’avoir été ; 
mais une raifon pour cefler d’ètre , cœeft d’avoir 
commencé d’être; & par conféquent l’on ne peut 
pas dire qu’il {oit également certain que le foleil 
{e levera toujours, à moins de lui fuppofer une 
éternité antécédente, égale à la perpétuité fub- 
féquente , autrement il finira puifqu’il à com- 
mencé. Car nous ne devons juger de l’avenir 
que par la vue du pañlé ; dès qu’une chofe a tou- 
jours été ; ou seft toujours faite de la mème 
facon , nous devons être aflurés qu’elle fera ou 
fe fera toujours de cette mème facon : par tou. 
jours, j'entends un très-long-temps, & non pas 
une éternité abfolue , le toujours de l’avenir n’é- 
tant jamais qu’égal au toujours du pañé. L’abfolu 
de quelque genre qu’il foit, n’eft ni du reflort de 
la Nature ni de celui de lefprit humain. Les 
hommes ont regardé , comme des effets ordinaires 
& naturels, tous les évenemens qui ont cette 
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