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quantité numérique : fi le métal, qui n’eft que 
le figne des richelles , étoit la richefle mème, c’eft- 
à-dire,, file bonheur ou les avantages qui réful- 
tent de la richeïe, étoient proportionnels à la 
quantité de argent, les hommes auroient raifon 
de l’eftimer numériquement & par fa quantité ; 
mais il s’en faut bien que les avantages qu’on 
tire de l'argent, foïient en juite proportion avec 
fa quantité : un homme riche à cent mille écus 
de rente, iveft pas dix fois plus heureux que 
Phomme qui n’a que dix mille écus'; il y a plus, 
c’eit que l'argent , dès qu’on païle de certaines 
bornes ,:n’a prefque plus de valeur réelle, &ne 
peut augmenter le bien de celui qui le poflede : 
un homme qui découvriroit une montagne d’or ; 
ne {eroit pas plus riche que celui qui n’en trou- 
veroit qu'une toite cube. 
L'argent a deux valeurs toutes deux arbitrai- 
res, toutes deux de convention , dont l’une ef 
la melure des avantages du particulier ,; & dont 
l'autre fait le tarif du bien de la fociété ; la pre- 
miere de ces valeurs najamais été eftimée que 
d’une manière fort vague; la feconde eft fufcep- 
tible d’une eftimation juite par la comparaifoti 
de la quantité d'argent avec le produit de la 
terre & du travail des hommes. : | 
Pour parvenir à donner quelques règles pré- 
cifes fur la valeur de largent , j'examinerai des 
cas particuliers , dont lefprit faifit aifément les 
combinailons , & qui, comme des exemples, nous 
conduiront par induction à leftimation géné- 
rale de la valeur de largent pour le-pauvre, 
pour leriche, & méme: pour l’homme plus ou 
moins fige. ñ 
