d Arithmètique morale. 87 
le fage, calculons donc auffi pour l’homme bien 
moins rare, qui jouit de {es erreurs fouvent plus 
que de fa raifon. Indépendamment des cas ou, 
faute de tous moyens, une lueur d’efpoir eft un 
fouverain bien ; indépendamment de ces circonf- 
tances où le cœur agité ne peut fe repofer que fur 
les objets de fon illufion, & ne jouit que de {es 
defirs , n’y a-t-il pas mille & mille occafions où 
Ja fagefle mème doit jetter en avant un volume 
d’efpérance au défaut d’une mafñle de bien réel ? 
Par exemple, la volonté de faire le bien, recon- 
nue dans ceux qui tiennent les rènes du gouver- 
nement , füt-elle fans exercice, répand fur tout 
un peuple une fomme de bonheur qu’on ne peut 
eftimer : l’efpérance fût -elle vaine , eft donc un 
bien réel, dont la jouifflance fe prend par anticipa- 
tion fur tous les autres biens. Je fuis forcé d’a- 
vouer que la pleine fagefle ne fait pas le plein bon- 
heur de l’homme ; que malheureufement la rai- 
{on feule n'eut , en tout temps, qu’un petit nom- 
bre d’auditeurs froids, & ne fit jamais d’enthou- 
faites ; que l’homme comblé de biens, ne fe 
trouveroit pas encore heureux s’il n’en efpéroit 
de nouveaux ; que le fuperflu devient avec le 
temps chofe très-néceflaire, & que la feule dif- 
férence qu’il y aitici entre le fage & le non fage, 
c’elt que ce dernier, au moment mème qu’il lui 
arrive une furabondance de bien, convertit ce 
beau fuperfu en trifte néceffaire , & monte {on 
état à l’égal de fa nouvelle fortune , tandis que 
l’homme fage , mufant de cette furabondance 
que pour répandre des bienfaits, & pour fe procu- 
rer quelques plaifirs nouveaux , ménage la cou 
F 4. 
