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riable, Mais il en eft ici comme de toutes les 
chofes arbitraires, on faifit celle qui {e préfente 
la premiere & qui paroït convenir ,; fans avoir 
égard aux rapports généraux ; qui ont paru de 
tout temps aux homimes vulgaires, des vérités 
inutiles & de pure {péculation : : chaque peuple a 
fait & adopté {es melures; chaque État, chaque 
Province a les fiennes : lintétée & la rauvaife 
foi dans Ja fociété ont dû les multiplier ; la valeur 
plus ou moins srande des cholfes , les a rendues 
plus ou moinsexactes, & une partie de la fcience 
du commerce eft née de ces obfcurités. 
Chez des peuples plus dénueés d'arts, & moins 
éclairés pour leurs intérêts que nous ne le {om- 
mes, la multiplication des melures n’auroit peut- 
être pas eu d’aufli mauvais effets. Dans les pays 
ftcriles, où les terrains ne rapportent que peu, 
on voit rarement des procès pour des défauts de 
contenance , & plus rarement encore des lieues 
courtes & des chemins trop étroits : mais plus un 
terrain eft précieux , plus une denrée eft chere, 
plus aufliles mefures {ont épluchées & conteftées, 
plus on met d'art & de combinaifon dans les abus 
qu’on en fait. La fraude cit allée jufqu’à imaginer 
plufieurs melures difficiles à comparer , elle a fu 
{e couvrir en mettant en avant ces embarras de 
convention; enfin il a fallu les lumieres' de plu- 
ficurs arts, qui fuppofent de l'intelligence & de 
étude , & qui, fans les entraves de la compas 
raifon des différentes melures , n’auroient de- 
mandé qu’un coup - d'œil & un peu de mémoire : 
je veux parler du toifé & de Parpentage , de Part 
de PEffayeur, de celui du Changeur, &'de quel. 
ques autres dont le but unique eft de découvrir 
la vérité des melures. 
