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tout dans les matieres précieufés , comme les 
métaux , afin de s’aflurer de leur pureté, & de 
pouvoir découvrir les fraudes & les mélanges 
qui peuvent les falfifier. La mefure du volume 
eft la feule qu’on puille employer pour cet effet ; 
celle de la denfité ne tombe pas aflez fous nos 
fens: car cette mefure de la denfité dépend de la 
pofition des parties intérieures, & de la fomme 
des vides qu’elles laiffent entr’elles. Nos yeux 
ne font pas aflez perçans pour démèler & com- 
parer ces différens rapports de formes; ainfi, 
nous fommes obligés de mefurer cette denfité 
par le réfultat qu’elle produit, c’eft-à-dire, par 
le volume apparent. 
La premiere maniere qui fe préfente pour me- 
furer le volume des corps, eft la géométrie des 
{olides. Un volume ne differe d’un autre que 
par fon extenfion plus ou moins grande, & dès- 
Jors il femble que le poids des corps devient un 
objet des mefures géométriques: mais l’expé- 
rience a fait voir, combien la pratique de la 
géométrie étoit fautive à cet égard. En effet, 
il s’agit de reconnoitre dans des corps de figure 
très-irréguliere, & fouvent dans de tres - petits 
corps , des différences encore plus petites, & 
cependant confidérables par la valeur de la ma- 
tiere : il n’étoit donc pas poflible d’appliquer ai- 
fément ici les mefures de longueur, qui d’ail- 
leurs , auroient demandé de grands calculs, 
quand mème on auroit trouvé le moyen d’en 
faire ufage. On a donc imaginé un autre moyen 
auffi für qu’il eft aife; c’eft de plonger le volume 
à mefurer dans une liqueur contenue dans un 
vale régulier, & dont la capacité elt connue & 
