pS Histoire de l'Académie Rotale 



ASTRONOMIE. 



SUR LE RETOUR DES CO Ad ETE S 



V.IesMém. T A Comète de 1755) , dont le retour avoit ctc prédit par 



page 2^1 , J i j\'i, Halley , étoit un objet trop intéreflànt pour ne pas 



exciter l'attention , Se fixer les regards des Aflronomes : ils 

 s'étoient tous difpofc's à l'obferver exaflement , & ce concours 

 d'obfer valions avoit engagé M. de Thury à ne pas fe prdièr de 

 publier les Tiennes , comptant fiir le nombre & l'exaÂitude de 

 celles des autres Aftronomes. Mais il fut bien furpris en voyant le 

 peu d'accord qui fe trouvoit entre les réfullats qu'elles donnoient eu 

 ïcs comparant tant entr'elles qu'avec les fiennes. Ce peu d'accord 

 l'engagea à en rechercher les caulês , & à publier les fiennçs & 

 celles de M. Maraldi dans le plus grand détail. 



Une des principales caulès de cette différence , étoit le peu de 

 clarté de la Comète, qui rendoit très-difficile l'oblêrvation exade 

 de Ion paffage par les léticules ; on fait que la plus légère 

 erreur fur le temps de ces partages , en jette néceffairement une 

 très -grande dans les réfultats , & cette ciiconflance avoit engagé 

 M- de Thury à multiplier (es obfervations pour réparer par ce 

 moyen les erreuis qui pourroient s'y trouver : moyen pénible , 

 jiiais fiir, de ne pas s'écarter beaucoup de la précifion. 



Les différences <jui fe trouvent entre les obfervations des plus 

 habiles Aflronomes , ont fait voir à M. de Thury combien il 

 ctoit difficile de déterminer , avec une certitude fuffifante, la théorie 

 d'une Comète , & l'ont confirmé dans l'idée où il étoit depuis 

 long -temps, qu'on auroit les retours de plufieurs des anciennes 

 Comètes , û on pouvoit compter fur les obfervations des anciens 

 Aflronomes en cette partie : il efl même étonnant que M. Halley, 

 qui a calculé les orbites de vingt -quatre Comètes, n'ait pas eu 

 l'attenlion de rapporter les obfervations fur lefquelles il fondoit 



