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lôn calcul , & d'en difcuter f'exa(n;itude & la précifion. La même 

 omiiîîon (e retrouve dans i'iiifloire plus ample des Comètes que 

 nous a donnée M. Struyck. 



11 réfulte de-là que la prcJiclion des retours des Comètes efl 

 beaucoup plus diliicile qu'on ne fe l'imaginoit. Pour déterminer 

 qu'une Comète ell: la même qu'une autre qui a déjà été obièrvée , 

 ce n'elt pas fi pofition apparente dans le Ciel qu'on doit confultei'. 

 La différence de pofition de la Terre, dans le temps des deux 

 apparitions , la peut faire varier conddérablement ; & jx)ur eu 

 donner un exemple fenfible , la Comète de 1759 qui, dans lôn 

 apparition de 1682 , avoit été obièrvée dans les conflellations 

 lêptentrionales , a paru en 1759 dans la partie méridionale du 

 Ciel, quoiqu'elle fût à peu-près dans la même partie de fon orbite. 

 Ce n'eft donc que torique l'on peut avoir l'orbite d'une Comète 

 bien déterminée, c'efè - à - dire , fa diflance au Soleil, le lieu 

 de fon périhélie, celui de ks noeiids. Si fur -tout l'inclinaifon 

 de fon orbiteà t'écliptique, qui efl, pour le dire en partant, le 

 caraélère le plus diflinélif de l'identité d'une Comète, qu'on peut 

 parvenir à connoîtie fa marche & <à prédire fès retours. 



Or pour peu qu'on veuille faire attention à la manière dont 

 ces élémens peuvent être déterminés , on verra aifement combien 

 il eft difficile qu'ils le foient avec toute la précifion que deman- 

 deroit cette recherche. 



Premiè-ement , on ne peut fè fêrvir pour cet effet , que des 

 obfervations faites pendant l'appaiition d'une Comète, & l'efpace 

 qu'elle parcourt fur fbn orbe pendant ce temps, en efl prefque 

 toujoLirs une très-petite partie. Ce n'eff pas encore tout , les obfer- 

 vations faites à la fin de l'apparition d'une Comète , & lorfqu'elle 

 n'eft qu'à peine vifible , font très - incertaines ; enfin les obferva- 

 lions faites dans le voifinage du périhélie , font prefqu'inutiles {X)Lir 

 fixer l'inclinaifon de l'orbite, puifque la différence dans les latitudes 

 eft l'élément le plus néceffaire à cette recherche , &; que dans les 

 environs du périhélie , la Comète parcourt un affez gi-aixl elpace 

 fans changer de latitude. 



Il fuit de tout ce que nous venons de dire , qu'on n'a lôuvent 

 qu'un temps très -borné dans lequel on puiffe apercevoir une 

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