2^0 MEMOIRES DE l'AcADÉMIE RoTALE 

 d'impreffion , ou de ciiatioii de la part des auteurs qui les ont 

 ra[iporîées , telles qu'on le remarque tous les jours dans les Mémoires 

 mêmes de l'Acadcmie, «Se que les ont dccouveiles ceux qui ont 

 dilcuté les oblfrvations les plus anciennes, pour en déduire les 

 éiémens de la théorie des Planètes! 



M. Haliev, qi.ii a calculé l'orbile de vingt-quatre Comètes, ne 

 nous a donné aucun détail des obfcrvations qu'il avoit employées, 

 n'a rien dit de leur exaClitude & de la confiance que l'on devoil 

 avoir aLix théories plus certaines les unes que les auires ; il nous 

 avertit lèiilement que la théorie des qiialre premières étoit fondée 

 fur des obfervalions grofTièi-es. 



M. SU'uicht , qui nous a donné l'hiftoire d'un plus grand 

 nombre de Comètes, ne rapporte que leurs pofitions, c'eft-à-dire 

 leuis longitudes & latitudes, [èins entrer dans aucun détail des 

 circondances des obfcrvations; mais l'on voit, pr leur date, 

 qu'elles ont été faites près du périhélie, qui efl la (ituation la 

 moins propre pour déterminei" les élémais de leur théorie, puifque 

 Jes dimenfions de l'orbite ne peuvent être bien déduites que des 

 iné"alités dans les vîtefîès héliocenlriques , & que l'on lait que 

 tOLites les Planètes ont un mouvement uniforme vers le périhélie. 



Il a donc fallu prtir de quelques obfcrvations, fiiites pendant 

 Une quinzaine de jouis ou un mois au plus, pour en déduiFC les 

 éiémens les plus délicats de l'Aftronomie, tels que la diflance 

 (de la Comète au Soleil, le lieu de fon périhélie, Sec. éiémens 

 qui fervent à reconnoîti-e le retour de la même Comète; la déter- 

 mination de l'inclinaifon de leur orbite, qui eft le principal caractère 

 de l'identité d'une Comète, fuppofe que les latitudes foient bien 

 déterminées, qii'el les foient inégales , & fi les obfcrvations anciennes 

 ne donnoient point la latitude des Comètes avec une plus grande 

 précifron que celles faites à la Haye en 1759, dont le réfultat 

 e{\ difîerent des nôtres de piès d'un degré, on ne pouiroit faire 

 aucun ulàge de la théorie des anciennes Comètes. 



Il faut cependant convenir que dans le nombre de Comètes 

 qui ont paru , il s'en trouve dont l'on a des (uiies d'obfei vations 

 de plus d'un mois, fur-tout depuis qu'on les obfcrve avec des 

 îunettes , & qu'on peut les fciivre jufqu'au temps qu'elles difparoilfent 



