DES Sciences. 551 



Ces înconvéïiiens , devenus enfin trop marqués pour qu'on les 

 négligeât, firent reconiioîtie la nccefTitc d'établir un poids fixe 

 auquel on eût recours dans le befoin : des formalités attachées à 

 la communication de ce poids, le garantirent des altérations fenfibles; 

 on conferva par-tout des étalons. Mais les difféiences qui s'étoient 

 introduites dans les poids uruels, furent conl^icrées dans ces étalons: 

 dès-lors plus d'égalité; chaque Peuple tint à la loi qu'il s'étoit 

 faite, par la raifon feule qii'il y étoit accoutumé; il fallut s'inf^ 

 truire, avant tout écliange ou le moindre achat, du moyen de 

 les régler; & le rapport des poids devint la connoifTance préli- 

 minaire du commerce. 



Elle^ eût été moins difficile à acquérir , ù la différence des 

 poids n'eût fubfiflé qu'entre des pays différens : mais les variations 

 qui s'étoient gliffées en général, avant qu'on eût établi des étalons 

 d'une manière authentique , eurent lieu auffi dans la plupart 

 des Etats particuliers; & quelquefois des provinces foumifes au 

 même Maître, ne fe fervirent pas du même poidi. Il y a plus 

 CHcore; malgré le projet formé par difféiens États, d'adopter un 

 poids égal, & de l'employer fous de femblables dénominatbns à 

 l'égard des parties qui le compofent, il ne s'y trouve pas établi 

 avec exacffitLRie ; & l'on y reinarque des différences affez fenfibles, 

 jwur que, fur des matières précieufes, elles méritent de l'attention! 

 On en verra un exemple frappant dans le poids de Cologne, 

 qui efl un des plus célèbres de l'Europe, dont l'ufage eft générai 

 en Allemagne, & qui a été introduit dans d'autres États; on 

 remarquera que ce poids eft plus fort à Stuttgard qu'à Bonn, 

 plus foible à Dantzick & à Hambourg qu'à Manheim , & qu'il 

 a reçu une augmentation confidérable en paffant dans le Danemarck. 

 Nous convenons qu'il n'eff pas fans exemple qu'un poids égal, 

 établi dans des États fort éloignés les uns des autres , s'y Yoit 

 confei-vé dans fon intégrité primitive, ou au moins n'y ait fouffert 

 aucune altération dont on puilfe juger par la balance, quoique • 

 plufieurs fiècles fe foient écoulés, depuis que les étalons formés 

 fur ce poids y ont été dépofcs. Le marc qui efl en ufage à Turin , 

 efl égal à celui de Bruxelles; &: la différence peu imj^rtante que 

 nous aurons lieu d'y remarquer, peut auffi-biçn être attribuée à 



