352 MÉMOIRES' DE l'Académie Royale 

 une iégèie imperfeélion des balances dont on s 'efl fervi dans l'un 

 on l'autre endroit pour y véiiiier les poids qu'on nous a envoyés, 

 qu'à un afFoiblifTement dans l'un des deux étalons. Mais une 

 pareille égalité efl; pkis rare qu'on ne l'imagineroit ; Se quelque 

 opinion qu'il y ait en général fur cette égalité comme établie 

 dans des pays différens, il faut toujours en venir à une compa- 

 laifon exaéle , û i'on cherche la piécifion ; il faut rapprocher les 

 poids en nature, négliger ce qui a été écrit, & ne décider que 

 la balance à la main. 



Des variations multipliées ainfi à l'infini & par-là capables de 

 conduire à des erreui's, dans le moyen même que les hommes 

 emploient pour régler leurs inléicts , &: (è prêter mutuellement à 

 lairs befoins; les difficultés qui en réfultent pour le commerce, 

 & qui le gênent quelquefois; les fraudes auxquelles la fimplicité 

 & la bonne foi font expofées , tout feroit defrer fans doute que 

 le principe d'unité, fi grand de quelque côté qu'on l'envifàge, 

 eût encore ici fon application ; qu'un même poids , premier indice 

 de la droituie & adopté par tous les hommes , devînt comme 

 un langage commun; qu'il aplanît les difficultés du commerce, 

 en écartât tous les gains qui ne font pas dans fon ordre, & ne 

 îaiflàt plus matière à des rafinemens frauduleux. 



Mais il n'efl guère poflïble d'efpérer un pareil avantage : il 

 fuppoferoit un concert de la part de toutes les Nations policées, 

 ou au moins de celles où le commerce efl le plus en vigueur; il 

 exigeroit des rédudions & des calculs qui , dans le premier moment, 

 confèrvaffent les intérêts lefpeflifs des Négocians & les fifTent 

 quidrer Avec le poids convenu , jufqu'à ce que l'habitude eût 

 rendu ce même poids la bafê univerfelle des intérêts. D'ailleurs, 

 on a quelquefois regardé comme un des mobiles du commerce, 

 la divei-fité des poids & des tnefures , loin que ce que nous pré- 

 lèntons ici comme utile, paroifTe mériter d'être introduit dans la 

 Société. 



Je ne m'arrêterai point à combattre cette faLiffe opinion-: dès- 

 Iprs que des efprits prévenus comptent pour rien une bafe unifonne 

 de commerce ; . qu'ils s'embarraliènt peu que la droiture devienne 

 cvideiile par.uioe règle qui lôit aufîi connue de l'acheteur, qu'elle 



