94 Hi1STOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
font faites en Novembre 1763, & en Mai & Juillet 1764; 
concourent à indiquer Ja néceflité d'avancer le lieu de laphélie : 
deux autres plus anciennes , d'Avril 1750 & de Mai 1758, 
mènent à la même condlufion; M. de la Lande en a encore calculé 
quelques-unes propres à réformer la plus grande équation & les 
époques , & le réfultat de tous fes calculs eft qu'il faut avancer le 
lieu de l'aphélie des Tables de M. Halley de 10 minutes, ce 
qui le place en 1764 à 134 40'+ du Sagittaire, & qu'il faut 
en outre Ôter 2 minutes à l'équation du centre, & ajouter pareille 
quantité aux époques; les Tables corrigées de cette manière ont 
paru à M. de la Lande, fatisfaire mieux que toutes les autres 
à toutes fes obfervations. 
La recherche du lieu de l’aphélie, celle de l'époque des moyens 
mouvemens & celle de la quantité de la plus grande équation, 
pouvoient être fondées fur des obfervations modernes, mais celles 
des objets dont il nous refte à parler, c'eft-à-dire du mouvement 
de l'aphélie, du mouvement moyen & de la révolution de Mer- 
cure, exigeoient néceffairement la comparaifon des obfervations 
modernes avec les plus anciennes : on fait que dans ces fortes de 
recherches, plus l'intervalle de temps entre les obfervations com- 
parées eft grand, plus on obtient d'exaétitude ; l'erreur, s'il y en a, 
fe trouvant rejetée fur un plus grand nombre d'années, ou de révo- 
lutions, fur chacune defquelles elle devient comme infenfible, 
Il ne paroït cependant pas que les Aftronomes aient fait un 
grand ufage de feize obfervations de Mercure, faites il y a environ 
feize à dix-huit cents ans, qui fe trouvent rapportées dans V Alma- 
gefte de Ptolémée; on ne doit pas même en être trop étonné: ces 
obfervations n'étoient pas fi aïlées à employer qu'on powroit le 
croire au premier coup d'œil, les dates que Ptolémée en donne, 
font toutes en années Égyptiennes, & partant de l'ère ou époque 
de Nabonaflar, ou bien en années de la période Dionyfieane ; 
il faut donc pour en faire ufage, réduire ces dates à la période & 
à la forme d'année dont nous nous fervons, & les forcer en 
quelque forte à parler le même langage que nous ; ce n'eft pas 
tout, Ptolémée avoit écrit en grec, limpreffion n'avoit pas encore 
multiplié les livres , & Îes manufcrits dé l'Almagefte furent 
