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a une des obfervations qui s'écarte beaucoup des autres, M. 
* de la Lande n'a pouffé cette augmentation qu'à 18 fecondes, ce 
qui le porte à 1° 10"+ par an, ou 14 57° 40" par fiècle, & il 
efl d'autant moins étonnant que M. Halley fe foit trompé fur le 
mouvement de l'aphélie de Mercure, qu'il ne lavoit pas déduit 
des obfervations, mais l'avoit feulement conclu de la théorie 
Newtonienne, alors très-peu exaéle en cette partie, parce qu'on 
négligeoit Faétion des autres Planètes fur l'orbite de Mercure, 
Il réfulte donc de la comparaifon des obfervations anciennes 
avec les modernes, que le mouvement annuel de l'aphélie de 
Mercure doit étre augmenté de 1 8 fecondes par an. 
Deux obfervations de Mercure, faites en 1672 & en 1683 
par Hévélius, ont encore été employées à cette recherche; mais 
quoiqu'elles paroiffent avoir été faites plus exaétement que celles 
de Ptolémée, elles fe font trouvées à trop peu de diftance de 
celles de M. de la Lande, & bien loin d'indiquer une augmen- 
tation du mouvement de l'aphélie, elles femblent, au contraire, 
indiquer une diminution dans ce même mouvement : preuve de 
la néceflité de choiïfir pour ces déterminations les obfervations 
les plus anciennes, fur-tout quand on a l'art de les difcuter auffr 
finement que l'a fait M. de la Lande. 
Le lieu & le mouvement de l'aphélie étant déterminés, M. de 
la Lande pañle à la détermination du mouvement moyen de Mer- 
cure : la première obfervation qu’il emploie eft celle du mois de 
Novembre 1 63 1, l'intervalle de temps entre cette date & notre 
temps, eft court; mais d'un autre côté, c'eft une conjonction, 
& on fait que dans cette circonftance, le mouvement apparent de 
da Planète eft plus rapide & fa longitude héliocentrique plus facile 
à déterminer que dans toute autre pofition. Le calcul tiré des 
Tables de M. Halley, pour ce même temps, en fuppofant le 
mouvement de l'aphélie augmenté de 18 fecondes, donne une 
ongitude de Mercure trop grande de 17 minutes, mais en aug- 
mentant le mouvement moyen de 6 fecondes par an, ce même 
calcul repréfentera affez bien loblervation. { 
M. de la Lande a employé à la même recherche deux des 
obfervations rapportées par Ptolémée ; ces obfervations n'ont 
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