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R montagne du Véfuve; elle a des branches qui s'étendent fous la 
ville de Refina & fous celle de Portici; les bâtimens de ces deux 
villes font fondés fur cette pierre; & fous une partie de cette même 
crière fe trouve aujourd’hui l'ancienne ville d'Herculanum, en- 
févelie, comme l'on fait, depuis dix-fept fiècles. 
On doit regarder cette pierre comme formée depuis le volcan, 
püifque les laves font répandues dans l'intérieur de la pierre; & je 
crois qu'avec un peu d'attention on fe perfuadera que la pierre 
elle-même n'eft produite que de la réunion & de l'affemblage des 
cendres jetées par le volcan. 
Cette pierre eft tendre au fortir de la carrière; on la travaille 
aifément, elle eft cependant de réfiflance, elle durcit beaucoup & 
dure long-temps étant employée; les bancs de cette carrière 
femblent ne point affecter d'ordre, ni de lits abfolument réguliers. 
La pierre voifine d’Herculanum m'a paru plus dure, plus ferrée 
& très-remplie de ces criflaux fpatheux que l’on trouve féparés & 
à différentes diflances du Véluve; ces criflaux ont différentes 
formes & font plus ou moins mélés avec les matières que jette 
le volcan, ou qui coulent des ouvertures qui fe font à la mon- 
tagne : on me permettra de donner ici quelques obfervations que j'ai 
été à portée de faire fur les pierres de cette ville fouterraine. 
Les pierres qui formoient les bâtimens d'Herculanum font de 
deux efpèces ; les unes font entièrement femblables à celles qui 
fe tirent de la carrière de Portici; elles font dures, d'un grain ferré 
& remplies de laves : l'on conferve dans le Mifeum un pavé de 
cette ville ancienne, formé d'une pierre dont la lave fait la prin- 
cipale partie. 
La feconde efpèce de pierre que l'on tire d'Herculanum eft un 
vrai tufeau, qui renferme de grofles mafles de pyrites ferru- 
gineufes : la terre que lon eft obligé de fouiller pour entrer dans 
les maiïfons & pénétrer dans les fogemens (foit qu'elle fe foit 
trouvée jointe avec de l'eau, ou par la feule humidité qu'elle a reçue 
& pompée de la terre voifine ), a pris de la confiftance, elle a 
durci, & il faut aujourd’hui des pics pour la tirer; cette efpèce 
de terre, expolée à l'air, devient pierre, elle y prend, au bout 
de quelque temps, une dureté confidérable ; cette pierre, vue à la 
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