84 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Ces pierres font de différentes couleurs, remplies fouvent de 
taches & de lames brillantes noires métalliques, ainfi que des 
criftaux fpatheux dont nous avons déjà parlé. 
Les Hiftoriens saccordent, en rapportant les malheurs que les 
éruptions du Véfuve occafionnent, à en rejeter une partie fur les 
pierres que lance ce volcan à des diflances confidérables ; on 
prétend que ces pierres, encore brülantes , ont mis le feu à des 
arbres & à des édifices fort éloignés de l'ouverture du volcan. 
Outre les pierres plus où moins groffes que le Véfuve jette, 
principalement avant fes éruptions, il en fort encore une pluie de 
cendre qui précède ordinairement la fortie de la lave; cette cendre 
s'arrête à la bouche du volcan, & y forme un amas confidérable, 
ou bien elle eft difperfée au loin quand le vent eft violent; on m'a 
affuré que dans ce temps les terraffes des maifons de Naples en 
étoient fouvent couvertes; & les Hifloriens rapportent que la cendre 
ou cette terre brûlée du Véluve avoit été tranfporiée jufqu'au-delà 
de Rome *. 
A certains endroits du Véfüve on trouve jufqu'à trois on quatre 
pieds de profondeur de cette cendre; cette terre brülée eft difié- 
remment colorée, fuivant la quantité & l'efpèce de fel ou de 
métal qui entre dans fa compolition. 
La ville d’Æerculanum, qui fe trouve maintenant fous celle de 
Portici, a été comblée & recouverte par les cendres du Véluve; 
on peut sen aflurer par l'état où fe trouvent les bâtimens 
de cette ville, & par la nature des décombres que l'on en retire 
aujourd'hui. 
Heureufement pour Naples, les vents méridionaux & du cou- 
chant étant ceux qui y règnent le plus fouvent, portent les céndres 
d'un côté opoolé à la ville; c'eft probablement au contraire dans 
une circonftance où le vent du nord amenoit ces cendres, qu'#er- 
culanum a &é expofke aux funefles effets du volcan, & ce même 
évènement feroit à craindre pour Portici qui eft élevé maintenant 
far les débris de l’ancienne ville. 
La terre qui {e rencontre au bas du Véfluve, & qui garnit fa 
* Voyez Dion-Caflius a livre 66 de fon Hiltoire Romaine, Voyez la 
Chronique d’Ammien Marcellin. 
