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ponces : les anciens /a) croyoient qu'elles étoient formées de T'écume 
de la mer, qui avoit pris de la confiftance: Henckel & Cramer 
font aufli de ce fentiment : Pline les connoifloit fous le nom 
d'£Erofa Saxa. 
Plufieurs penfent qu’elles fortent du fond des mers; mais ce 
fentiment eft démenti par lobfervation, puifqu'on les trouve au 
Véluve & dans les volcans anciens, aujourd'hui éteints: fi elle fe 
trouve en quantité fur différens parages, c'eft qu'elle a été jetée 
par les volcans, & que fa légèreté la faïfant flotter, on la trouve 
affez loin du lieu qui la produit. 
Wallerius leftime produite par la combuftion du charbon de 
terre; il compte * des pierres ponces de quatre couleurs, de 
blanches, de jaunes, de brunes & de noires : j'en ai trouvé aux 
environs de Naples de blanches, de brunes, de noires & de 
violettes : M. Von Linné en diftingue aufli quatre efpèces, mais 
dont une feule appartient aux volcans: Pumex Pyritæ cinereus. 
Enfin Stahl & M. Pott / 2) prétendent que les pierres ponces 
tirent leur origine de l'afbefte; le feu, fuivant ces célèbres Chy- 
mifles, en détruifant la partie terreufe de lafbefle, a fait naître 
les pores que lon remarque dans les pierres ponces; & les filets 
de l'afbefte liés par l'aétion du feu produifent ceux qui trouvent 
auffi dans ces pierres, &. fervent à les cractérifer. 
Ces deux fubftances entrent en fufion au feu; mais la pierre 
ponce fe vitrifie à un degré de feu beaucoup moins confidérable, 
& ce caractère qui me paroït propre à diflinguer la pierre ponce, 
ne me femble pas encore affez particulier à ces deux pierres pour 
affurer que la pierre ponce tire {on origine de l'afbefte. 
L'infpection de la pierre: ponce démontre qu'elle efb le produit 
du feu : j'ai vu dans les forges & dans les différentes fontes que 
Jon y donne au fer, une matière légère, fondue & vitrifiée, qui 
nage fur l'eau & qui refflembleroit entièrement à la pierre ponce, 
fi cette première matière étoit difpoée en filets; on fait encore P 
que l'on trouve quelquefois dans les lwps des fourneaux de forge, 
. (a) Traité de Théophrafte furiles pierres, trad. de Hill, pages 67, 793 
édition de Paris , 1754 
(5) Dans fa Lithogéognofie, rome LI, PAge 172r 
+ Mintom.11, 
Page 41 
b Voyez Mém, 
des Sars Errang, 
