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locum aplelii à nodorum optime determinabimus , ed motuum 
mediorum extenfionem certiffimam obfervationibufque confirmatam 
non polliceor, nec in illis quid Keplerianis anotelefmatibus (a) magis 
certum fit dicere queo. Ex Waltheri obfervationibus cum noftræ 
aætatis comparatis aliquid deducere conabimur ut refarciamus obfer- 
vationum antiquiorum penuriam, Afhonomia philolaïca , lib. X, 
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Copernic qui, dans fon fameux Livre des révolutions céleftes, 
difcuta par fes propres obfervations la théorie de toutes les autres 
Planètes, n'avoit jamais pu obferver Mercure. « Les anciens, dit-il, 
jouiffoient d'un ciel plus ferein, parce qu'il ne s'élève pas du Nil 
autant de vapeurs que de la Viflule; nous habitons un climat plus 
dur où la Nature ne donne point la même commodité pour 
obferver, où l'on a rarement un ciel ferein &, où la trop grande 
obliquité de la fphère, permet encore moins de voir Mercure, 
Quoiqu'il foit dans fes plus grandes digreffions, il ne fe montre 
point le matin s'il efl dans le Bélier & les Poiflons, ni le {oir s'il 
eft dans la Vierge & la Balance /2); mais dans les Gemeaux & 
le Cancer, on ne peut l'apercevoir, parce que le crépufcule eft 
trop long, jufqu'à ce que le Soleil ait décrit une bonne partie du 
Lion; ceft pourquoi cette Planète nous a donné beaucoup de 
peine & d’embarras, quant à l'examen de fes inégalités, Cop. de 
revol, Orbium cel. lib. V, cap. xxx, fol. 169 redlo, edit, 1 543; 
pag. 402, edit. 1617. » 
On croyoit, dans ce temps-là, qu'il étoit, pour ainfi dire, 
impoffñble de fixer la théorie de Mercure. Mafflinus, dans Ja 
Préface de fes Éphémérides pour 1 577; dit que cette Planète 
fert à décrier la réputation des Aftronomes, & que s'il en voyoit 
un qui fût occupé trop férieufement à en rechercher les inégalités, 
# lui confcilleroit d'employer mieux fon temps. 
* Tycho-Brahé, cet Obfervateur infatigable qui nous a laiffé dans 
fon Hiftoire célefte un tréfor immenfe d’obfervations {ur toutes les 
(2) A’mTÉAE que fignifie ce qui a été fait, achevé , décidé, 
(b) Ces deux lignes font ainfr dans le texte : S% quidem in Ariere 7 
Pifcibus non orirur confpeëlui nofhro nec rurfus occidit in Virgine & Libre. 
Je ne vois pas qu’on puifle les traduire autrement. 
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