518 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
ilufoires qui nous trompent fouvent au point qu'en examinant 
de près un morceau de nacre bien poli, nous croyons poler le 
doigt fur des reliefs, tandis qu'au contraire nous ne touchons 
qu'une furface très-liffe & très-unie? 
La Nature, toujours magnifique dans le deffein, & fingulière- 
ment économe dans l'exécution, opère ces brillantes décorations 
à très-peu de frais , elle ne fait pour cela que plifler, repliffer, 
& même chiffonner, pour ainfi dire, les membranes tranfparentes 
& luftrées, dont la Ébflance animale de ces fortes de coquilles 
eft formée /4); en forte que les lamelles les plus proches de fa 
furface la plus extérieure, forment autant de petits prifmes indif- 
féremment inclinés, qui rompent la lumière, & qui réfléchiffent 
par-là différentes couleurs plus où moins vives & éclatantes. 
Le point de vue agréable que préfentent l'entrelaffement & a 
trème du tiflu réticulaire & fpongieux de la fubflance animale des 
coquilles qui ne font pas nacrées, eft encore bien furprenant: on 
ne sen laffe pas, & lon eft forcé de convenir que rien ne dé- 
montre mieux l'immenfité des produétions de la Nature, que 
linnombrable multiplicité d’efpèces différentes de corps organifés 
qui réfultent de l'arrangement des filanens rétéporeux de cette 
fubflance pour former des ouvrages entièrement à réfeau, 
Mon intention n'eft pas d'examiner préfentement les différences 
pouffées plus loin qu'on ne fauroit dire, qui fe remarquent dans 
(g) Pour m'aflurer de l’exiftence 
de ces plis & replis, j’ai imaginé l’ex- 
périence fuivante : 
J'ai pris une lame très-mince que 
j'ai taillée, de la nacre de perle, fur 
laquelle on auroit afluré qu’il y avoit 
des boffes & des cavités ; je l’ai placée 
dans un bocal de verre, j'y ai verfé 
par-deffus fuffifante quantité de ma 
liqueur acide pour en diffoudre toute 
Ja fubftance terreufe ; cela étant fait, 
il m'a refté un feuillet membraneux 
flottant dans la liqueur ,je l’en ai 
retiré , je l’aipofé fur un verre blanc 
& j'ai verfé par-deflus affez d’eau 
commune pour l’étendre fans forcer 
fon reflort; alors les plis &'replis qui 
formoient les boffes parurent très-dif- 
tinctement, & s’effaçoient lorfque je 
tiraillois la membrane en fens contraire 
avec mes doigts: mais ces replis re- 
paroifloient auflitôt que je ceflois de 
tirailler, & les bofles fe formoient de 
nouveau à caufe du reffort de la mem 
brane, On peut fe faire une idée de 
cette expérience avec un morceau de 
crêpe ; lequel lorfqu’il eft abandonné 
à lui-même devient ridé : ces rides 
s’effacent lorfqu’on vient à le tirailler 
avec les doigts & reparoiffent auftôt 
qu’on abandonne l’étoffe à elle-même 
à caufe du reflort des filamens qui 
compofent cette étoffe, 
