5542 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE RoyALeE 
æroyoit que cette diftance demeuroit toujours la même, foit 
le premier de ces corps fût électrifé & qu'on lui préfentit le 
fecond, foit qu'au contraire ce fût celui-ci qui fut électrique & 
qu'on lui préfentat le premier. IL eft vrai que dans les expériences 
ordinaires, comme on n'eftime qu'à la vue les diftances’ où l'on 
‘voit partir les étincelles entre deux corps de figures différenté, 
il eft difhicile de s'apercevoir sil y a des variétés dans ces 
diflances, réfultantes de ce que, dans un cas, le corps aigu eft 
électrilé, & dans l'autre c'eft le corps arrondi; c'eft apparemment 
ce qui a empêché de remarquer que ces diflances font en effet 
différentes, felon que le premier ou le fecond de ces deux corps 
eft éleétrifé, ainfr que je l'ai découvert .& obfervé nombre de 
fois. Je ne m'en ferois vraifemblablement pas aperçu, fi je n'avois 
voulu examiner avec un foin particulier, ce qu'on obferve dans 
les étincelles qui partent entre deux corps, comme je vais 
l'expliquer. 
Je fis entrer fur un tuyau de verre deux poupées de fer - blanc 
(comme celles d'un petit tour à tourner } que l'on pouvoit faire 
avancer ou reculer fur ce tuyau, fune qui portoit une pointe de 
métal, & fautre une plaque que lon pouvoit également faire 
avancer ou reculer, indépendamment de la poupée, de manière 
à diminuer ou augmenter à volonté l'intervalle qui les féparoit : 
je fis entrer ce tuyau dans un conduéteur creux, en forte qu'il 
touchät à Îa poupée qui portoit la pointe ; japprochaï enfuite 
la plaque de cette pointe jufqu'à ce que létincelle partit, &, 
laiffant les chofes dans le même état, je retournai le tuyau, c’eft- 
à-dire que je fis entrer dans le conduéteur le bout où étoit fa 
poupée qui portoit la plaque, &c. mais je fus fort étonné de ne 
plus voir l'étincelle (quoique Féledricité füt entretenue au même 
degré), & d'être obligé, pour la faire partir, de rapprocher fen- 
fiblement la pointe de la plaque. Ayant remarqué le même effet 
dans plufieurs expériences , fans que je pufle penfer qu'il tint à 
la différence de l'électricité, dans ces expériences; je commençai 
à foupçonner que la pofition de la pointe & de la plaque, par 
rapport au corps éleéhrifé, métoit pas indifférente (comme on 
Yévoit qu jufqu'ici) rélativement à la diflance où les étincellés 
