s. Histoire de l'Académie Royale 

 Février de cette année, les Ouvriers fe trouvèrent traverfe 

 dans leurs travaux par un phénomène jufqu'alors inconnu pour 

 -eux, & qui en maltraita plufieurs; c'étoit une vapeur inflam- 

 mable qui s'amafioit au fond des travaux dès qu'on avoit été 

 feulement un jour fans y entrer , & qui s'enflammant aux 

 iumières que portent les ouvriers pour s'éclairer, détonnoit 

 avec une violence incroyable. Le danger qu'ils couroient & 

 qui ne fê fit que trop fentir à quelques incrédules qui avoient 

 voulu le révoquer en doLite & s'en aiïlirer par eux-mêmes, 

 détermina les Entrepreneurs à abandonner la première mine- 

 où le phénomène s'étoit fiiit apercevoir , & à en ouvrir une 

 féconde ; mais leur précaution fut inutile , ils y retrouvèrent 

 le même ennemi. M. Pajot de Marcheval, Intendant de fa 

 Province , ayant été informé de cet accident voulut inteiroger 

 fui-même ceux qui avoient été expofés aux effets de cette 

 explofion fbuterraine , & il apprit d'eux qu'en pénétrant au 

 fond de la mine, ils avoient vu la flamme de leur chandelle 

 s'alonger peu à peu confidérabfement , & que bien -tôt après 

 l'inflammation s'étoit faite. 



Un danger û réel , & qui rendoit impraticable l'exploitation 

 de ces mines , détermina M. de Marcheval à rendre compte 

 au Miniflère de cet accident dans le plus grand détail, & 

 M. le Duc de Choilêul crut ne pouvoir mieux faire que de 

 confulter l'Académie fur un fait fi intéreflânt , de l'engager à 

 découvrir, s'il étoit poffible, la caufe de ce mal& les remèdes 

 qu'on y pouvoit apporter. 



Ce dangereux phénomène, jufqu'alors inconnu dans les . 

 mines de Briançon , ne l'étoit pas à l'Académie; elle favoit 

 qu'il arrivoit le même inconvénient dans prefque toutes les 

 mines de cette matière, qu'il avoit été décrit dans plufieurs 

 auteurs , &: qu'on y trouvoit aufll les différens moyens qu'on 

 avoit mis en oeuvre pour éviter ce danger. Elle chargea donc 

 M." du Hamel , Hellot & de Montigny, de rechercher tout 

 ce qui pouvoit concerner cette matière ; & le compte qu'ils 

 lui en rendirent lui parut fi exacH: & fi bien circonflancié , 

 qu'elle a cru devoir inférer leur rapport en entier dans fès 



