2 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE RoYALE 



de donner des métaux pour des denrées & des marchandifès ; 

 le Fer fut d'abord employé à cet ufage ; enfuite ie Cuivre ; 

 puis l'Argent &: l'Or , comme fignes plus durables & d'un 

 moindre volume. 



Ces deux métaux reprélëntent depuis long-temps tout ce 

 qu'on veut acheter ; biens - fonds , effets mobiliers , &c. le 

 Souverain a fèul le droit de changer leur valeur idéale ; mais 

 leur valeur réelle varie relativement au plus ou moins de leur 

 rareté : la découverte de l'Amérique , au lêizième fiècle, répandit 

 en Europe une fi grande quantité d'argent , que la valeur en 

 fut réduite prelqu'au tiers de ce qu'elle étoit auparavant. 



L'or étant encore le plus rare de ces deux métaux , il a 

 fallu proportionner la quantité d'argent qu'on doit donner, 

 pour acquérir un volume d'or quelconque ; cette proportion 

 a beaucoup varié ; elle eft aujourd'hui de i à 1 4 |j , c'efl-à- 

 dire , qu'il faut 1 4 marcs Ij d'argent fin , pour payer un marc 

 d'or fin.. 



Des morceaux d'or ou d'argent , coupés d'un lingot , pour- 

 roient fervir à payer ce qu'on achette; mais pour les peler, 

 il faudroit avoir à tout inftant la balance à la main ; afin d'éviter 

 cet embarras dans le Commerce , on divilè ces métaux en 

 parties plates & rondes , d'un poids certain ; on y imprime 

 l'effigie du Prince & le revers qu'il a ordonné ; alors c'eft une 

 monnoie qu'on emploie dans tous les payemens. 



L'or Si. l'argent, pur & lâns alliage, n'auroient pas afîêz 

 de dureté pour la fabrication de ces monnoies , ni pour des 

 ouvrages d'orfèvrerie; il faut y unir, par la fonte, un autre 

 métal qui les rende plus fermes ; c'eft communément le 

 cuivre rouge pour l'aigent , &c quelquefois l'argent pour l'or , 

 mais toujours avec un peu de cuivre , parce que l'aigent feui 

 le pâliroit trop; c'eft cet alliage qui conflitue , en partie, ce 

 qu'on nomme le titre Je l'argent & de l'or; ce titre eft prefcrit 

 par les Édits du Souverain ; il a (êul le droit de le fixer. 



Par exemple , celui des écus d'argent e(l en France à / / 

 deniers d'argent fin , & un denier ou un douzième de cuivre 

 rouge , au remède de 3 grains. 



