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rechercher comment une nuée devenue électrique peut produire 

 les iinguliers effets qu'on obferve dans les oiages; & enfin le 

 troifîème, ièroit d'elFayer, s'il étoit poflibie , de fe mettre à 

 couvert de ces tenibles effets. 



On ne peut guère julqu'à préfent donner fur le premier 

 point que des conjeélures affcz vagues; on pourioit , par exemple, 

 fuppoier que la maffe de l'air étant mue conftamment pendant 

 les orages en deux fens différens , une de [es parties s'éledrifat 

 en frottant contre l'aufre & communiquât enfuite fon éledricité 

 aux nuées dont l'air eft chargé : il fe poun-oit même que les 

 exhalaifons inflammables qui s'élèvent Se s'amaffent dans la 

 même région ou que les vents y accumulent , concouruflènt à 

 cet effet, ibit par le feu éled;rique qu'elles portent avec elles, 

 foit en failânt avec les vajieurs aqueufes un fluide mixte plus 

 fufceptible d'une forte éledrifition ; mais quoi qu'il en foit , ce 

 ne font ici que des conjecflures , M. l'abbé NoUet ne les donne 

 que pour telles & s'en remet à ce que le temps & les obfer- 

 vations pounont fournir pour l'éclaircilfement de cette quellion. 



Nous fommes un peu plus éclairés fur le fécond point : 

 l'identité à préfent prefqu'univerfellement reconnue enti-e le 

 tonnerre & l'éleflricité , nous met à portée d'expliquer fes plus 

 fuiprenans effets ; il ne faut pour cela que confidérer la nuée 

 orageufe comme un très-giand condudeur chargé d'une quantité 

 immenfe de fluide éleétriqLie , & nous retrouverons bientôt 

 très en grand tous les mêmes effets qu'on obferve daiis les 

 expériences éleéhiques, fur-tout lorfqu'on augmente beaucoup 

 la force de l'électricité. 



Quand nous difons que cette comparaifôn de la nuée orageufe 

 à la barre éleAique, peut rendre raifon des plus fuiprenans 

 effets du tonneiTC, nous n'entendons parler que de ceux qui 

 font bien confiâtes, & non pas du faux merveilleux que les 

 hommes fe plaifènt à jeter fur les objets qui les ont happés 

 d'étonnement , & que les autairs ont fouvent copiés les uns 

 d'après les autres , fans fe mettre en peine de vérifier les faits ; 

 les recherches phyfiques n'en admettent aujourd'hui que de 

 bien confiâtes & obfervés par des gens qui fâchent voir 



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