4 Histoire de l'Académie Royale 



ce qui eft & ne pas voir ce qui n'eit pas : repienons notre 



compaiaifon. 



En confidérant la nuée oiageufè comme un tiès-giand 

 conducteur rempli d'une 1res -grande quantité de matièie éiec- 

 ti'ique, on reconnoîtra .aifément qi.ie les éclairs qui en fortent, 

 lôit par une éruption fpontanée , foit provoqués par i'approclie 

 de quelqu'aLitre niiage , ne font autre chofe que les aigrettes 

 que nous voyons briller aux extrémités d'une barre de ferilolée 

 qu'on éleétrife , & fi on y obferve quelque différence , elle 

 n'efl: due qu'à celle de la natuie & de l'étendue des conducteujs ; 

 nous allons efîayer de le faire voir. 



Quand le feu éleifliique fè meut dans une bari'e de fei-, il 

 fuit tant qu'il lui efl: poffible la direcflion longitudinale des fibres 

 du métal & réunit aux extrémités angulaires de la barre tOLites 

 fes foires pour pénétrer dans l'air qui s'oppofe à fon pafiàge; 

 il ne doit donc caulèr qu'une lumière foible 6c un tiès-petit 

 biLiit , parce qu'il en fort afiez facilement pour ne s'y pas 

 accumuler : il n'en eft pas de même de celui qui eft contenu 

 dans une nuée, il n'y trouve ni pores difpofés en long, ni 

 pallies anguleufès par lefquelles il puilTe s'échapper; il ne doit 

 donc en fortir que lorfqu'après avoir fait bouillonner la vapeur 

 qui le contient en la traverfant avec l'apidité , il fè trouve afîèz 

 fort pour peicer fon enveloppe ; Se fi on f lit attention à l'énorme 

 grandeur d'une nuée Se à la quantité de feu éleélrique qu'elle 

 contient , on ne fera pas furpris que cette efpèce de bouillon- 

 nement caufe un bi'uit coufidéiable , & que l'explofion , au lieu 

 de former une fimple aigrette, occafionne une lumière vive 

 6c étendue ; de-là les roulemens du tonnerre & la vivacité de 

 l'éclair, qui ne précède le bruit que parce que le mouvement 

 de la lumière efl prefqu'infiniment plus prompt que celui 

 du fon. 



Veut-on fè convaincie de ce que nous venons d'avancer 

 par une expéiience facile! Qti'au lieu d'éleélrifèr une barre de 

 médiocre groffeur & qui offie des angles ou des pointes à fes 

 extrémités , on éleflrilè par un temps favorable & avec un 

 bon globe de verre uiie barre beaucoup plus groffe & terminée 



